Orkanen Ike håller på att slå ner på den amerikanska golfkusten, och redan innan landning orsakar den problem. Nästan 1 miljon människor längs Texaskusten har beordrats att evakuera, de övriga 3 miljoner människorna i Houstons storstadsområde har uppmanats att inte lämna, i hopp om att undvika paniken för tre år sedan, när evakuering beordrades före orkanen Rita skickade miljoner ut på motorvägar och orsakade trafikstockningar och dödliga olyckor. Flygplatserna i Houston kommer att stängas i morgon, och NASA:s Johnson Space Center stängde idag.
Bild på Ike tagen från ISS. Kredit: NASA
Astronauter ombord på den internationella rymdstationen hade denna vy av Ike från sin orbital abborre 220 statut miles över jorden. (Se nedan för en större närbild.) Missionschefer för ISS har tagit bostad på ett hotell långt in i landet, beväpnade med bärbara datorer och en säker höghastighetsanslutning till internet för att upprätthålla kontakten med den kretsande rymdstationen. Ike är för närvarande en orkan i kategori 2 enligt National Hurricane Center, men prognosmakare förutspådde att Ike skulle kunna nå styrka i kategori 3 i det varma vattnet i viken innan dess projicerade landfall på centrala Texas kust.TRMM (Tropical Rainfall Measuring Mission) rymdfarkost observerade denna syn på orkanen Ike den 10 september 2008 klockan 1745 UTC. Stormen var en kategori 2-orkan med ihållande vindar på 85 knop (97,75 mph) och en tryckavläsning på 958 millibar. Vid denna tidpunkt har stormen två närliggande väldefinierade vindmaxima med ungefär lika styrka. Det finns ett 17 km torn i det yttre ögat.
Klicka här för en animering från TRMM-rymdskeppsdata.
Astronauterna ombord på den internationella rymdstationen hade denna otroliga utsikt över orkanen när den närmade sig Gulf Coast.
Ike var en kategori 4-storm innan dess passage över Kuba fråntog den en del av dess kraft. Den återuppstod i Mexikanska golfen som en kategori 1-storm och förstärktes på nytt.
Från och med klockan 10:00 den 11 september är orkanvarningarna uppe från Morgan City Louisiana till Baffin Bay, Texas. Orkanförhållanden kan nå kusten inom varningsområdet senast fredagen den 12 september.
Ike är en kategori 2-orkan med maximala ihållande vindar nära 100 mph. Han förväntas förstärkas till en kategori 3-storm innan han når Texas kust. Ike rör sig väst-nordväst nära 10 mph och kommer att vara nära kusten sent den 12 september, men eftersom Ike är stor kommer vindar från tropiska stormar att kännas långt i förväg.
Källor: NASA:s ISS-sida , NASA Earth Observatory Page, The Weather Channel. Här finns ännu fler orkanbilder och orkanbilder.