Jag verkar vara en ganska lugn och samlad kille, men om du vill se mig gå på en episk rant, allt du behöver göra är att ställa mig en variant på frågan: 'varför ska vi bry oss om att utforska rymden när vi har problem att fixa här på jorden.'
Jag ser den här frågan hela tiden. Hela tiden, i forum, kommentarer på videor och från personer i publiken.
Jag tycker att frågan är löjlig på många nivåer, och jag har en massa anledningar till varför, men låt mig förklara dem här.
Innan jag gör det vill jag dock att du ska förstå att jag tror att vi människor verkligen förstör miljön. Vi utplånar arter snabbare än någon naturkatastrof i planetens historia. Vi utför ett farligt experiment på planetens klimat, ökar temperaturerna över hela världen, med förödande konsekvenser, för både ekosystem och mänsklig civilisation.
Kredit: USFS Gila National Forest (CC BY-SA 2.0)
Om vi inte får det här under kontroll, och det finns ingen anledning att tro att vi kommer att göra det, kommer vi att höja temperaturen till nivåer som inte har setts på miljontals år.
Det finns öar av plastskräp i haven, samlade i enorma giftiga flottar av strömmarna. Kolonier av bin dör på grund av bekämpningsmedel och förlust av livsmiljöer.
Vi förorenar till och med rymden runt jorden med skräp som kan slita isär framtida rymduppdrag.
Jag tror på vetenskapen, och vetenskapen säger att vi gör en enda röra.
Det första är att hela denna fråga är ett falskt dilemmafel. Varför måste vi välja mellan utforskning av rymden och att rädda planeten? Varför kan vi inte göra båda?
NASA:s rymdfarkost Orion. Kredit: NASA
Världen spenderade nästan 750 miljarder dollar på cigaretter 2014. NASA:s totala budget är mindre än 20 miljarder dollar, och Elon Musk tror att han kan börja skicka kolonister till Mars för mindre än 10 miljarder dollar.
Vad sägs om att hela världen slutar röka, och vi spenderar 20 miljarder dollar på att kolonisera Mars och de andra 730 miljarder dollar på förnybara bränslen och städa upp vår negativa påverkan på miljön, minska fattigdomen och ge människor tillgång till rent vatten?
Amerikaner spenderar 27 miljarder dollar på avhämtningspizza. Missförstå mig inte, pizza är fantastiskt, men jag skulle vara villig att avstå från pizza om det innebar en livlig och hälsosam industri för rymdutforskning.
Spelande, gräsmatta, sufflettprydnader, krigsvapen. Människor spenderar mycket pengar på en massa saker som skulle kunna omdirigeras till både rymdutforskning och för att minska vår miljöpåverkan.
Nummer två, det kan visa sig att utforskning av rymden är det bästa sättet att rädda jorden. Jag håller helt med Blue Origins Jeff Bezos när han säger att vi redan vet att jorden är den bästa platsen i solsystemet. Låt oss hålla det så.
Mars kan vara en fascinerande plats att besöka och ett äventyr att kolonisera, men jag vill simma i floder, klättra i berg, vandra i skogar, titta på fåglar, segla i havet.
Men sättet vi använder den naturliga miljön på kommer att ta bort allt det. Som Bezos säger, vi borde flytta all tung industri från jorden och upp i rymden. Använd solfångare för att samla kraft, bryta asteroider för deras råmaterial. Håll jorden så ren som möjligt.
Asteroid gruvkoncept. Kredit: NASA/Denise Watt
Vi kommer inte att veta hur man gör det om vi inte faktiskt går ut i rymden och lär oss hur man överlever och driver den industrin, från rymden.
Nummer tre, det kan vara så att vi redan har passerat point of no return. Det finns en fantastisk science fiction-historia av Spider Robinson som heter 'In the Olden Days'. Det handlar om hur det moderna samhället vände ryggen åt tekniken och förlorade förmågan att någonsin återhämta sig.
Mänskligheten använde hela teknikstegen som naturen satte framför oss; järnbitarna som bara satt på marken, oljan som bubblade ut ur jorden, kolet som var lättillgängligt. Nu krävs det en offshore-borrigg för att komma åt oljan.
Dessa resurser tog jorden miljoner och till och med miljarder år att ackumulera för oss att använda och överskrida. När kackerlackorna utvecklar intelligens och motsatta tummar, kommer de inte att ha de lättillgängliga resurserna för att starta sitt eget rymdutforskningsprogram.
Nummer fyra, som Elon Musk säger, vi måste skydda medvetandets vagga. Tills vi hittar bevis på något annat måste vi anta att jorden är den enda platsen i universum som utvecklat intelligent liv.
Och tills de utomjordiska överherrarna dyker upp och säger, 'oroa dig inte människor, vi har det här,' måste vi anta att ansvaret för att så livet med intelligens vilar på oss. Och vi är en asteroidattack eller kärnvapenapokalyps från att stoppa det.
Jag håller inte helt med om att Mars är det bästa stället att göra det på, men vi borde åtminstone ha en annan fest på gång någonstans.
NASA-astronauten Ed White under en rymdpromenad den 3 juni 1965. I sin hand bär Gemini 4-astronauten en Hand Held Self Maneuvering Unit (HHSMU) för att hjälpa honom manövrera i mikrogravitation. Kredit: NASA
Och nummer fem, det ska bli kul. Människor behöver äventyr. Vi behöver stora utmaningar för att driva oss att bli den bästa versionen av oss själva. Vi klättrar i berg för att de är där.
Fråga alla som har byggt sitt eget hus eller försökt sig på hemman. Det är en enorm mängd arbete, men det är också givande på ett sätt som att köpa saker helt enkelt inte är det.
Nästa gång någon använder det argumentet på dig, hoppas jag att det här ger dig lite ammunition.
Puh, nu ska jag kliva av min tvållåda. Nästa vecka är jag säker på att vi kommer att återvända till bajsskämt, obskyra science fiction-referenser med en aning rymdvetenskap.
Podcast (ljud): Ladda ner (Längd: 5:53 — 2,1 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | RSS
Podcast (video): Ladda ner (Längd: 5:54 — 77,1 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | RSS