Det här är något jag kan tåla när jag överväger lanseringen av ett obemannat robotuppdrag i rymden. Det verkar uppenbart att det borde finnas en 'flighttermination'-omkopplare, särskilt när man överväger skadan som en felaktig raket kan göra på befolkade områden. Om uppdragskontrollanter ser raketen gå ur kurs kan de göra en snabb och avgörande åtgärd för att spränga bärraketen och allt på den ur himlen. Men hur är det med rymdfärjans uppskjutningar? Säkertdehar de inte ett alternativ för flygavslutning också, eller hur? Jo, det gör de faktiskt.Välkommen till det värsta jobbet i NASA: sjösättningsskyddsofficer.
Varje gång skytteln startar från Cape Canaveral, finns det en flygvapnets officer som övervakar händelser och kommer förmodligen att vara den mest nervösa personen i uppdragskontrollen under de första två minuterna av uppdraget. Så vem är den här officeren och vad gör han/hon? Uppskjutningssäkerhetsofficern har ett mycket stort ansvar, inte bara för personerna i uppdragskontroll, utan för astronauterna ombord på den uppskjutande skytteln och (mest kritiskt) människorna på marken i städer och städer under flygbanan. Skulle skytteln snurra ur kurs kan den krascha och döda hundratals eller till och med tusentals civila. Det är därför skyttelns två solida raketboosters är beväpnade med sprängämnen, kopplade till kontrollerna vid flygvapnets officers fingertoppar (avbildad topp). Att vrida på en strömbrytare skulle armera sprängämnena; en annan strömbrytare skulle detonera rymdskeppet och döda alla ombord.
Jag är säker på att säkerhetschefen kommer att andas en lång suck av lättnad när skytteln passerar tvåminutersstrecket utan problem. Vid denna tidpunkt kastas raketförstärkarna och tar med sig sprängladdningarna. Detta är dock inte slutet på oron för astronauterna.
Skulle något gå fel efter boosterseparation kommer de att ha begränsade möjligheter att förhindra kraschlandning i ett befolkat område. De kan antingen styra skytteln in i en omloppsbana (om den är tillräckligt hög) och flyga över jorden för att ställa upp för en nödlandning vid Kaliforniens Edwards Air Force Base, eller så måste de dike i Atlanten. Men det är inte den skrämmande delen. Innan de kastade sig skulle astronauterna behöva 'rädda sig' på cirka 20 000 fot (6 000 meter) utan hjälp av utkastarstolar. De skulle behöva göra det på gammaldags sätt. 'Efter Challenger installerade vi fallskärmar, överlevnadsdräkter och individuella flottar, samt en utdragbar stav som användes för att rensa rymlingarna från vingen när de lämnar luckan[under flygning], säger Bryan O’Connor, en före detta skyttelbefälhavare och NASA:s säkerhetschef och uppdragsförsäkran.
Du kommer att bli glad att höra kommande Orion rymdfarkost kommer att utrustas med en speciell raketdriven escape pod om det värsta skulle hända under uppskjutningsnödsituationer.
Jag är fortfarande chockad över att astronauterna behöver en 'förlängbar stolpe' för att rensa sig från skytteln när de räddar!
Källa: Populär mekanik