[/rubrik]
Sirius B är namnet på den svagare, mindre, mindre massiva stjärnan i Sirius binära system (den ljusare, större, mer massiva är Sirius A, eller bara Sirius). Det antogs att det existerade nästan arton år innan det faktiskt observerades!
Detaljer: Bessel – ja, killen som Bessel fungerar är uppkallad efter – analyserade data om Sirius position (Bessel var den som först observerade stjärnparallaxen), särskilt dess rätta rörelse, och drog slutsatsen – 1844 – att det fanns en osynlig följeslagningsstjärna (samma princip som användes för att sluta sig till existensen av Neptunus, ungefär samtidigt). 1862 såg Alvan Clark denna följeslagare, använda det 18,5-tums brytande teleskop han just byggt (en bra bedrift; Sirius B är ~10 magnituder svagare än Sirius A, och separerad med bara några bågsekunder).
Sirius B är en vit dvärg, en av de tre 'klassikerna', som upptäcktes vara vita dvärgstjärnor under de första åren av 1900-talet (Sirius B var den andra som upptäcktes – 40 Eridani B hade hittats mycket tidigare, och Procyon B antogs också av Bessel (1844) men observerades inte förrän långt senare (1896)). Det är en av de mest massiva vita dvärgarna som hittills upptäckts; dess massa är densamma som solens (ungefär). Liksom alla vita dvärgar är den liten (den har en radie på endast 0,008, jämfört med solens, vilket gör den mindre än jorden!); som de flesta hittills sett är det varmt (ca 25 000 K).
Sirius B var sannolikt en fem sol B-stjärna så sent som för 60 miljoner år sedan (när den av en slump var ungefär 60 miljoner år gammal!), när den först kom in i ett väteskal som brann, sedan ett heliumskal som brinner, scenen, kastade de flesta av dess massa (och berikade dess följeslagare med massor av 'metaller' i processen), och krympte för att bli en vit dvärg. Det sker ingen fusion i Sirius B:s degenererade kol-/syrekärna (som utgör nästan hela stjärnan; det finns en tunn, icke-degenererad väteatmosfär … det här är vad vi ser), så den svalnar långsamt (den svalnar så långsamt eftersom den har så liten yta).
Att packa en så stor massa i en så liten volym betyder att Sirius B:s ytgravitation är enorm … så stor faktiskt att den fungerar som ett utmärkt test av en av förutsägelserna i Einsteins allmänna relativitetsteori: gravitationsrödförskjutning (detta observerades först i labbet 1959, av Pound och Rebka). Den senaste observationen av denna gravitationsrödförskjutning gjordes av Hubble 2005, som beskrivs i Universe Today-artikeln Sirius vita dvärgkompanjon vägd av Hubble .
Andra Universe Today-berättelser om Sirius B inkluderar White Dwarf-teorier får fler bevis , och detta 2005 Vad händer den här veckan ett.
Astronomy Cast har två avsnitt relaterade till Sirius B, Dvärgstjärnor , och Binära stjärnor .
Referenser:
http://www.solstation.com/stars/sirius2.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Sirius