Sedan tidernas gryning har människor förlitat sig på solens, månens och konstellationernas cykler genom zodiaken för att mäta tid. Den mest grundläggande av dessa var solens rörelse när den spårade en skenbar väg genom himlen, som börjar i öst och slutar i väst. Denna procession, per definition, är vad som kallas en soldag. Ursprungligen trodde man att denna rörelse var resultatet av att solen rörde sig runt jorden, ungefär som månen, himlaobjekt och stjärnor verkade göra. Men från och med Copernicus heliocentriska modell har det sedan dess varit känt att denna rörelse beror på jordens dagliga rotation runt solens polära axel.
Fram till 1950-talet användes två typer av soltid av astronomer för att mäta årets dagar. Den första, känd som skenbar soltid, mäts i enlighet med solens observerbara rörelse när den rör sig genom himlen (därav termen skenbar). Längden på en soldag varierar under året, ett resultat av jordens elliptiska bana och axiella lutning. I denna modell varierar dygnets längd och den ackumulerade effekten är en säsongsmässig avvikelse på upp till 16 minuter från medelvärdet. Den andra typen, Solar Mean Time, utformades som ett sätt att lösa denna konflikt. Begreppsmässigt är medelsoltiden baserad på en fiktiv sol som anses röra sig med en konstant hastighet av 360° på 24 timmar längs den himmelska meridianen. En genomsnittlig dag är 24 timmar lång, varje timme består av 60 minuter och varje minut består av 60 sekunder. Även om mängden dagsljus varierar avsevärt under året, hålls längden på en medelsoldag konstant, till skillnad från en skenbar soldag.
Måttet på tid i båda dessa modeller beror på jordens rotation. I båda modellerna är tiden på dygnet inte plottad utifrån solens position på himlen, utan på den timvinkel som den producerar – dvs den vinkel genom vilken jorden skulle behöva vända sig för att få punktens meridian direkt under solen. Numera står båda typerna av soltid i kontrast till nyare typer av tidsmätning, som introducerades från 1950-talet och framåt och som utformades för att vara oberoende av jordens rotation.
Vi har skrivit många artiklar om Solar Day for Universe Today. Här är en artikel om hur lång en dag är på jorden , och här är en artikel om jordens rotation .
Om du vill ha mer information om jorden, kolla in NASA:s Solar System Exploration Guide on Earth . Och här är en länk till NASA:s jordobservatorium .
Vi har också spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast som handlar om planeten Jorden. Lyssna nu, Avsnitt 51: Earth .
Källor:
http://en.wikipedia.org/wiki/Solar_time
http://www.tpub.com/content/administration/14220/css/14220_149.htm
http://scienceworld.wolfram.com/astronomy/SolarDay.html
http://www.britannica.com/EBchecked/topic/553052/solar-time?anchor=ref144523
http://en.wikipedia.org/wiki/Hour_angle
