[/caption]För de lyckliga invånarna på södra halvklotet, eller de som har turen att njuta av en semester på Hawaii eller Cancun, finns det en fantastisk fröjd som få nordbor känner till. Det kallas för södra korset, en liten men vacker konstellation som ligger på den södra himlen, mycket nära den angränsande stjärnbilden Centaurus. Ursprungligen känd under det latinska namnet Crux, vilket beror på sin korsform, är denna konstellation en av de lättaste att identifiera på natthimlen. I århundraden har den fungerat som en navigeringsfyr för sjömän, en viktig symbol för egyptierna, och spelat en viktig roll i aboriginernas andliga tro och många andra kulturer på södra halvklotet.
Det första registrerade exemplet på Crux upptäckt var omkring 1000 f.Kr. under de gamla grekernas tid. På Atens latitud var Crux tydligt synlig, fast lågt på natthimlen. På den tiden identifierade grekerna det som en del av stjärnbilden Centaurus. Dagjämningarnas precession sänkte dock gradvis sina stjärnor under den europeiska horisonten, och de glömdes så småningom av invånarna på nordliga breddgrader. Crux föll i anonymitet för nordbor fram till upptäcktsåldern (från tidigt 1400-tal till början av 1600-talet) då det återupptäcktes av européer. De första att göra det var portugiserna, som kartlade det för navigationsändamål medan de rundade Afrikas södra spets. Under denna tid skildes Crux också från Centaurus, även om det inte är helt klart vem som var ansvarig. Vissa tillskriver det den franske astronomen Augustin Royer som gjorde det 1679 medan andra tror att det var den nederländske astronomen PetrusPlancius som gjorde dådet 1613. Oavsett vilket tros det ha ägt rum på 1600-talet, vilket placerar det i ett europeiskt sammanhang. expansion och revolutionen som ägde rum inom vetenskaperna vid den tiden.
När det gäller kulturell betydelse spelade Crux, som alla konstellationer, en viktig roll i många kulturers trossystem. I den gamla bergstoppsbyn Machu Picchu finns en stengravering som avbildar stjärnbilden. Dessutom, på quechua (inkaernas språk) är Crux känt som 'Chakana', vilket bokstavligen betyder 'trappa', och har ett djupt symboliskt värde i inkamystiken (korset representerade världens tre nivåer: underjorden, världen av de levande och himlarna). För aboriginerna och maorierna är Crux representativ för animistiska andar som spelar en central roll i deras förfäders tro. För de gamla egyptierna var Crux platsen där solgudinnan Horus korsfästes och markerade vintersäsongens gång. Södra korset är också framträdande på flaggorna för flera sydliga nationer, inklusive Australien, Brasilien, Nya Zeeland, Papua Nya Guinea och Samoa.
Vi har skrivit många artiklar om Southern Cross-konstellationen för Universe Today. Här är en artikel om Crux , och här är en artikel om konstellationer .
Om du vill ha mer information om stjärnor, kolla in Hubblesites nyhetsmeddelanden om stjärnor , och här är stjärnor och galaxer hemsida .
Vi har gjort många avsnitt av Astronomy Cast om stjärnor. Lyssna nu, Avsnitt 12: Where Do Baby Stars Come From?
Referenser:
http://en.wikipedia.org/wiki/Crux
http://en.wikipedia.org/wiki/Age_of_Discovery
http://library.thinkquest.org/C005462/scross.html
http://www.windows2universe.org/the_universe/crux.html
http://www.ancientworlds.net/aw/Article/941062