Rymdfarkosten Soyuz TMA-16 lanserades idag klockan 07:14 GMT (2:14 CDT) från Baikonur Cosmodrome i Kazakstan. Ombord fanns Soyuz Commander Max Suraev, NASAs flygingenjör Jeff Williams och rymdfärdsdeltagaren Guy Laliberte, grundare av Cirque du Soleil. De kommer till den internationella rymdstationen på fredag.
Om du någonsin har undrat över några av de ovanliga ritualerna som ryssarna deltar i innan en lansering, en artikel om Discovery Space beskrev följande traditioner som reportrar för The Associated Press bevittnat under åren, eller rapporterat i ryska medier:
NEJJELJOR FÖR YURI: Innan de åker till Baikonur lägger besättningsmedlemmarna röda nejlikor vid monumenten av de första sovjetiska kosmonauterna i Star City utanför Moskva och besöker Yuri Gagarins kontor, den första människan i rymden, och skriver deras namn i besöksboken .
ANKOMST: Kosmonauter anländer till Baikonur på olika plan och utan sina makar. De checkar in på Kosmonaut-hotellet och går nerför gränden där varje träd planterades av kosmonauter som framgångsrikt återvänt från rymden.
FILMKVÄLL: Natten före lanseringen tittar kosmonauterna på 'The White Sun of the Desert', en komedi från 1969 om en rysk soldat som slåss i Centralasien.
MUSIK: Innan de ger sig av till lanseringen, smuttar kosmonauterna på champagne och lämnar sina signaturer på dörrarna till sina hotellrum. Sedan åker de ombord på en minibuss till startrampen och lyssnar på 'Grass Near Home', en hit från 1983 av det sovjetiska rockbandet The Earthlings.
VÄLsignelse: Efter sovjettiden började svartklädda ortodoxa präster att välsigna varje raket före uppskjutning.
Blötlägga STAND-INS: 30 minuter före lanseringen, när huvudbesättningen är förseglad i rymdskeppet, 'blötläggs' kosmonautens stand-ins, som fungerar som backup för den ordinarie besättningen, av att sluka vodkashots med journalister på en shabby kafeteria nära startrampen.
SLUTAR HJULET: Kosmonauterna går ut ur bussen nära raketen och kissar på dess högra bakhjul. Riten går tillbaka till Gagarin själv, som enligt uppgift inte ville smutsa ner sin rymddräkt under starten.
MASKOT: En maskot, vanligtvis ett gosedjur som heter 'Boris', hänger framför besättningen. När leksaken börjar flyta vet kosmonauterna att de närmar sig nära noll gravitation.
LANDNING: Efter landningen i den kazakiska stäppen signerar kosmonauterna sin kapsel, som förkolnas av värmen från återinträde, och dricker en flaska vodka som gömts före lanseringen. Efter en helikoptertur till Baikonur planterar de ett träd nära Kosmonaut-hotellet.
ÅTERKOMMANDE TILL MOSKVA: När de återvänder till Star City utanför Moskva, gör de ett sista besök på Gagarins monument och går till kyrkan St. Prins Daniil av Moskva, där de kysser helgonets reliker.
Källa: Discovery Space