Vi är alla rymdnördar på Universe Today och är vana vid att se samlingar av memorabilia, men det är något med Joe Lennox som gör att vi ställer in våra phasers till häpnadsväckande. Alltsedan John Glenn raket upp i rymden för första gången för 52 år sedan , har Lennox samlat på sig en samling tidningsartiklar, autografer för astronauter, böcker och andra memorabilia som han har utställt i sitt hem i New York City-området.
Som barn fick han kämpa för att rädda saker med sin syster; de gick så småningom med på ett 'joint venture', sa Lennox. I 10 år klippte de tidningar, skrev till NASA-astronauter och rymdprogramanställda (samlade in deras svar) och började förgrena sig till filmer och andra saker som täckte rymdutforskning. Deras mamma lät dem ställa ut föremålen i ett bakre sovrum. Så småningom försvann intresset för Lennox syster, men hans enda fördjupades.
Samlingen har gått igenom några drag; hans föräldrar flyttade 1978, vilket innebar att sakerna måste förvaras där Lennox kunde hitta lagringsutrymme tills han och hans fru köpte sitt eget hus 1990. Det finns ett extra sovrum tillgängligt för att visa samlingen, men bilderna visar att det helt enkelt är full av föremål .
'Mitt enda problem är att jag inte har tillräckligt med utrymme, för uppenbarligen med åren skriver jag (fler) brev och köper saker,' sa Lennox tillUniversum idag.
Lappar pryder en vägg i den privata samlingen av Joe Lennox, en rymdfantast i New York City som har en stor rymdsamling. Kredit: Joe Lennox
Lennox ser till att visa sin samling så noggrant han kan. Scrapbook-sidor är syrafria, och brev lagras också i syrafria mappar. Han säger att han har fått rymdhårdvara (ibland flugen hårdvara) från entreprenörer och andra genom åren, som han förvarar i förseglade montrar. Allt som finns kvar utanför en sluten miljö täcks med en trasa när han inte visar upp samlingen för att hysa besökare.
Det skulle vara väldigt svårt för en rymdfantast att bygga en sådan samling idag, tillägger han. NASA:s regler om 'flögna föremål' och andra rymdminnen är tuffare, med de flesta föremål som går till platser som Smithsonian. Färre människor verkar svara på hans brev också, sa Lennox. 'Förr i tiden, om jag skrev 100 brev, skulle jag våga säga att vi fick 95 riktigt, riktigt bra svar. Idag, om jag skrev 100 brev, kanske jag får fem svar. Det är väldigt deprimerande, jag måste säga dig.'
Med Lennox intresse skulle en naturlig nästa fråga vara att fråga om han någonsin övervägde att arbeta för själva NASA. Även om han aldrig fick den chansen, slutar berättelsen med att vara bra för skolbarnen han regelbundet pratar med.
Joe Lennox pratar med skolbarn om utforskning av rymden i detta odaterade foto. Kredit: Joe Lennox
Lennox sa att han aldrig ville bli astronaut - 'Jag är inte smart nog och har inte modet' - men han hade ambitioner att bli flygledare. Han sa att han började sina universitetsingenjörsstudier med idén om att arbeta för NASA, och att han lyckligt arbetade med sin examen i ett och ett halvt år. Sedan upptäckte han att han höll på att bli blind och krävde två hornhinnetransplantationer.
Transplantationerna fungerade, men det försenade hans studier med fyra år och hans syn var inte så bra som den brukade vara, vilket betyder att Lennox kände att det var bäst att byta karriär. Han hamnade i bankbranschen och skrev fortfarande brev till NASA och andra hela tiden. Nu pensionerad lägger han över sin energi på att lära barn om rymden.
'Jag håller presentationer i hela New Jersey, 45 eller 50 per år, dit jag går och jag lär folk om rymdprogrammet,' sa han. 'Jag undervisar barn, jag undervisar vuxna, jag har säkert 30 eller 40 olika presentationer.'
Hans stora budskap: 'Jag vill att barnen ska förstå att de aldrig ska ge upp sina mål. Om de har ett mål i sitt liv och det verkar som om det inte kan nås på grund av hälsa, som jag, eller pengar eller flytt eller vad som helst, kan de fortfarande göra det.”
Du kan se fler bilder på Lennox 'museum' nedan eller på hans hemsida . Han sa att han har överlåtit samlingen till ett museum i Orlando-området vid hans död, vilket betyder att den kan ses av allmänheten i generationer framöver.
Böcker från samlingen av Joe Lennox, en rymdfantast med en stor samling rymdminnen i New York City-området. Kredit: Joe Lennox
En signerad bild från den nu pensionerade kanadensiske astronauten Chris Hadfield är en del av den stora samlingen av rymdminnen som Joe Lennox har. Inskriptionen lyder: 'Till Joe Lennox: Stort tack för ditt oöverträffade stöd och entusiasm. Chris Hadfield / STS-74 / MS1.' Kredit: Joe Lennox
En Apollo 11 första dagsomslag i samlingen av Joe Lennox, en rymdsamlare i New York City. Kredit: Joe Lennox
Joe Lennox samling innehåller en stor uppsättning rymdrelaterade föremål, inklusive några som han säger användes av astronauter. Källa: Joe Lennox