SpaceX Falcon 9 andas första elden vid KSC Pad 39A – framgångsrikt statiskt brandtest banar väg till den 18 februari ISS lansering
Den första SpaceX Falcon 9-raketen på toppen av Launch Complex 39-A vid Kennedy Space Center kommer till liv med ett framgångsrikt test av statisk het eld kl. 430. den 12 februari 2017 sett från Space View Park, Titusville, Fl. Detta är den första raketen som står på pad 39A sedan NASA:s rymdfärjor gick i pension i juli 2011. Kredit: Ken Kremer/Kenkremer.com
SPACE VIEW PARK/KENNEDY SPACE CENTER, FL – För första gången på mer än ett halvt decennium, raket kom till liv på NASA:s Kennedy Space Center när en SpaceX Falcon 9 blåste sin första eld på historiska pad 39A idag, söndagen den 12 februari – genom att framgångsrikt slutföra en kritisk statisk provskjutning av förstastegsmotorerna som öppnar dörren till en uppskjutning till rymdstationen nästa helg för NASA.
Det heta brandtestet genererade en enorm rökplym som blåste ut norra sidan av eldgraven i Launch Complex 39A vid cirka 16:30. EST, 12 februari.
Håll nere motortestet med den resta raketen involverade antändning av alla nio Merlin 1D förstastegsmotorer som genererade cirka 1,7 miljoner pund dragkraft vid pad 39A – som sedan dess har använts som en skyttelstartramp.
Merlin 1D-motorerna avfyrade i cirka 3 sekunder medan tvåstegsraketen var fastspänd på plattan.
SpaceX bekräftade testet via sociala medier kort efter att det ägde rum.
'Första statiska eldtest av Falcon 9 vid det historiska uppskjutningskomplexet 39A avslutat före Dragons kommande uppdrag till @Space_Station,' twittrade SpaceX i ett mycket kort tillkännagivande.
Jag såg upprymd från en allmän visningsplats i Space View Park i Titusville när avgasplymen växte snabbt i storlek till ett gigantiskt gråvitt svampmoln av rök och aska, som svängde ut norra sidan av eldgraven tyst sedan skytteltiden .
Sedan lika snabbt skingrades rökmolnet helt inom cirka 10 minuter och lämnade knappt ett spår av vad vi kan förvänta oss att se snart.
Titusville erbjuder ett utmärkt visningsläge för alla som är intresserade av att resa till Florida Space Coast för att se denna Falcon 9-uppskjutning personligen.
Den första SpaceX Falcon 9-raketen på toppen av Launch Complex 39A vid Kennedy Space Center kommer till liv med ett framgångsrikt test av statisk het eld kl. 430. den 12 februari 2017 sett från Space View Park, Titusville, Fl. Liftoff är planerad till tidigast 18 februari 2017. Kredit: Ken Kremer/Kenkremer.com
Testet bekräftar att både förstastegsmotorerna och raketen är lämpade för uppskjutning. Under de senaste dagarna har uppskjutningsteam också testat padutrustningen, höjt och sänkt raketen och genomfört passningskontroller av raketen vid plattan.
Testet hade försenats flera dagar eftersom tekniker hanterade problem tills allt var rätt för att utföra det statiska brandtestet.
Det positiva resultatet banar väg för en Falcon 9.Dragon-sprängning så snart som nästa lördag.
Detta är första gången någon raket har stått på pad 39A och avfyrat sina motorer sedan NASA:s rymdfärjor gick i pension i juli 2011 på STS-135-uppdraget till rymdstationen.
Den första SpaceX Falcon 9-raketen på toppen av Launch Complex 39A vid Kennedy Space Center kommer till liv med ett framgångsrikt test av statisk het eld kl. 430. den 12 februari 2017 sett från Space View Park, Titusville, Fl. Liftoff är planerad till tidigast 18 februari 2017. Kredit: Ken Kremer/Kenkremer.com
Flytningen av Falcon 9 är planerad till tidigast nästa lördag den 18 februari 2017 på en kritisk fraktflygning för NASA för att leverera över två och ett halvt ton vetenskap och förnödenheter till besättningen på sex personer som bor och arbetar på den internationella rymdstationen ( ISS).
Raketen – minus nyttolasten som består av Dragon cargo-rymdfarkost – rullades ut från SpaceX-bearbetningshangaren vid omkretsstängslet och sedan uppför lutningen till toppen av pad 39A på fredagsmorgonen med hjälp av en dedikerad transportör-uppförare.
Den första SpaceX Falcon 9-raketen står upprätt ovanpå Launch Complex 39-A vid Kennedy Space Center den 10 februari 2017 sett från Playalinda Beach, Fl. Detta är den första raketen som står på pad 39A sedan NASA:s rymdfärjor gick i pension i juli 2011. Flytningen till ISS är planerad till 18 februari 2017 på CRS-10-uppdraget för återförsörjning för NASA. Kredit: Jeff Seibert/AmericaSpace
Efter det framgångsrika slutförandet av det statiska eldtestet kommer boostern att rullas tillbaka till den stora bearbetningshangaren och Dragon-återförsörjningsskeppet kommer att integreras på toppen.
Den historiska avfyrningsrampen från NASA användes tidigare för att skjuta upp både Amerikas rymdfärjor och astronauter på Apollo/Saturnus V-månlandningsuppdrag.
Dragon kommer att laddas med mer än 5500 pund utrustning, utrustning, mat, förnödenheter och NASA:s Stratospheric Aerosol Gas Experiment III (SAGE III) ozonkartläggningsvetenskaplig nyttolast.
Ingenjörer på jobbet som bearbetar NASA:s Stratospheric Aerosol and Gas Experiment III, eller SAGE III-instrumentet i rymdstationens bearbetningsanläggning vid NASA:s Kennedy Space Center i Florida under exklusivt besök av Ken Kremer/Universe Today i december 2016. Tekniker arbetar i en superstädning 'tält' byggt i SSPF high bay för att skydda SAGE III:s speciella optik och bearbeta ozonkartläggningen för kommande uppskjutning på SpaceX CRS-10 Dragon fraktflyg till den internationella rymdstationen i början av 2017. Kredit: Ken Kremer/kenkremer.com
SpaceX använde tidigare pad 40 på Cape Canaveral Air Force Station för Falcon 9-uppskjutningar till ISS såväl som kommersiella uppskjutningar.
Men pad 40 fick allvarliga skador efter den oväntade explosionen av lanseringsrampen den 1 september 2016 som fullständigt förstörde en Falcon 9 och den kommersiella nyttolasten på 200 miljoner dollar Amos-6 under ett bränsletest före lanseringen.
En olycksutredning visade att en andra etapps heliumtank sprack på grund av friktionständning under bränsletestet.
SpaceX modifierade bränsleprocedurerna som en kortsiktig fix och arbetar på att omforma det andra steget som en långsiktig fix.
SpaceX arbetar med att reparera och renovera pad 40. Det är inte känt när det kommer att vara redo att återuppta lanseringen.
SpaceX har därför varit tvungen att byta utskjutningsramper för flygningar i framtiden och trycka på pad 39A i drift mycket mer brådskande, vilket påskyndat renoverings- och omställningsarbetet, vilket äntligen är tillräckligt för att skjuta upp raketer igen.
Pad 39A har legat vilande för uppskjutningar i nästan sex år sedan rymdfärjan Atlantis lanserades på det sista skytteluppdraget STS 135 i juli 2011.
STS-135: Senaste uppskjutning med RS-25-motorer som nu kommer att driva NASA:s SLS djuprymdutforskningsraket. NASA:s 135:e och sista skytteluppdrag flyger den 8 juli 2011 klockan 11:29 från Kennedy Space Center i Florida på väg mot ISS och den höga gränsen med Chris Ferguson som rymdfärjans befälhavare. Kredit: Ken Kremer/kenkremer.com
Håll utkik här för Kens fortsatta nyheter om jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdfärder.
Närbild av SpaceX Dragon CRS-9 försörjningsfartyg och solpaneler ovanpå Falcon 9-raketen vid pad 40 innan sprängningen till ISS den 18 juli 2016 från Cape Canaveral Air Force Station, Florida. Kredit: Ken Kremer/kenkremer.com