SpaceX Falcon 9 kommer till liv igen med dramatiskt framgångsrik Iridium Fleet Launch och Ocean Ship Landning
Föreställ dig den perfekta sprängkraften av SpaceX Falcon 9 den 14 januari 2017, retur till flyguppskjutning från Vandenberg Air Force Base i Kalifornien med en flotta på tio avancerade Iridium NEXT-komsatser till låg omloppsbana om jorden. Kredit: SpaceX
Med Miljarder och miljarder dollar står på spel och deras rykte står på spel , SpaceX kom vrålande tillbaka till liv genom att dramatiskt utföra en perfekt bild av Falcon 9-raketuppskjutningen i morse (14 januari) som framgångsrikt levererade en flotta på tio avancerade Iridium NEXT mobil röst och data vidarebefordrar satelliter till kretslopp samtidigt som de återställer den första etappen på ett fartyg till havs utanför Kaliforniens västkust.
BREAKING NEWS – kom tillbaka för uppdateringar.
Det primära målet av SpaceX Falcon 9 uppskjutning från Space Launch Complex 4E på Vandenberg Air Force Base i Kalifornien var att distribuera nyttolasten från de första tio Iridium Next-kommunikationssatelliterna till låg omloppsbana om jorden på Iridium-1-uppdraget.
“Tack @elonmusk – en perfekt flygning! Älskade att se sats distribueras med dig i kontrollrummet”, twittrade Matt Desch, Iridium Communications CEO, strax efter att ha fått full bekräftelse på att alla 10 Iridium NEXT-satelliter framgångsrikt distribuerades från deras andrastegs satellitautomater.
'Mer kvar, men nu att fira!!'
De första tio kommer att fungera som avantgarde för en flotta som så småningom kommer att bestå av 81 satelliter.
SpaceX Falcon 9 första etapp mjuklandar framgångsrikt på ett drönarfartyg stationerat i Stilla havet utanför Kaliforniens kust efter uppskjutning den 14 januari 2017, från Vandenberg Air Force Base i Kalifornien med en flotta på tio avancerade Iridium NEXT-komsatser till låg omloppsbana om jorden. Kredit: SpaceX
Dagens framgångsrika blastoff ägde rum knappt fyra och en halv månad efter en annan Falcon 9 och dess israeliska kommersiella nyttolast på 200 miljoner dollar förstördes plötsligt under ett bränsletest för förlansering på Floridas rymdkust den 1 september 2016.
Ännu ett lanseringsfel skulle ha gett ett förödande slag mot förtroendet för SpaceX:s svårvunna rykte.
Katastrofen den 1 september 2016 var det andra Falcon 9-felet inom 15 månader. Båda inträffade i det andra steget och ifrågasatte raketernas tillförlitlighet.
Den 229 fot (70 meter långa) Falcon 9-raketen rullades ut från sin processhangar till avfyrningsrampen och höjdes vertikalt i går.
Föreställ dig den perfekta sprängkraften av SpaceX Falcon 9 den 14 januari 2017, retur till flyguppskjutning från Vandenberg Air Force Base i Kalifornien med en flotta på tio avancerade Iridium NEXT-komsatser till låg omloppsbana om jorden. Kredit: SpaceX
Hela dagens land-, landnings- och satellitutbyggnadsevenemang visades live på en SpaceX-värd webbsändning. Den bjöd på extremt skarpa vyer av lördagar vid tidpunkten för uppskjutning klockan 9:54:34 PST eller 12:54:34. EST, och otroligt tydliga bilder av den första etappen som går ner till jorden mot ett litet drönarskepp.
'Sammantaget ett underbart nominellt uppdrag', suckade SpaceX-kommentatorn under webbsändningen.
Eftersom Iridium 1-uppdraget bara hade en omedelbar uppskjutningsmöjlighet exakt klockan 9:54:34 PST eller 12:54:34. EST, det fanns ingen marginal för några tekniska förseningar eller väderförseningar. Och inget hände. Även om en villfaren båt snabbt måste eskorteras ut ur uteslutningszonen mindre än 20 minuter innan sprängningen.
Bekräftelsen på en lyckad utplacering av alla 10 Iridium NEXT-satelliter kom omkring T plus 1 timme och 17 minuter efter lyftet från Vandenberg.
'Så, så exalterad - andas äntligen igen!' twittrade Desch.
“Tack för alla fantastiska vibbar – jag kände det! Alla 10 satsningar utplacerade; bra bana; bra telemetri! WOW.'
De mobila reläsatelliterna levererades i en cirkulär bana på en höjd av 625 kilometer (388 miles) över jorden.
De släpptes en i taget från ett par specialdesignade satellitautomater med cirka 100 sekunders intervall.
'Det var ett rent svep, 10 för 10', sa SpaceX-kommentatorn John Insprucker under livesändningen.
'Alla brokablar är öppna, och det är en slutsats av det primära uppdraget idag, ett bra sådant för första steget, andra steget och kundens satelliter utplacerade i en bra omloppsbana.'
Iridium NEXT-satelliterna byggdes av Thales Alenia och Orbital ATK.
I de sista ögonblicken före den framdrivande landningen kunde du läsa bokstäverna på drönarskeppet 'Just Read the Instructions' när motorn sköt för att bromsa nedstigningen och landningsbenen utplacerade.
Det var verkligen ingen avstängning eller förlust av signal hela vägen ner. Så världen kunde se varje nyckelögonblick när det hände i realtid.
Första etappen landade mjukt ca. 8 minuter och 18 sekunder efter Kaliforniens lyft.
'Första etappen har landat på Just Read the Instructions,' twittrade SpaceX efter landning.
Detta var den första uppskjutningen av SpaceX sedan augusti förra året från Floridas rymdkust, och den gick utan problem.
Iridium 1 är den första av sju planerade Falcon 9-uppskjutningar för att etablera Iridium NEXT-konstellationen som så småningom kommer att bestå av 81 avancerade satelliter.
Minst 70 kommer att lanseras av SpaceX.
Den inledande uppskjutningen av de avancerade Iridium NEXT-satelliterna kommer att starta processen att ersätta en åldrande Iridium-flotta i omloppsbana i nästan två decennier.
SpaceX Falcon 9 redo för 14 januari 2017, retur till flyguppskjutning från Vandenberg Air Force Base i Kalifornien med tio Iridium NEXT-komsatser i omloppsbana. Kredit: SpaceX
Denna Falcon 9 var utrustad med fyra landningsfördröjningar och gallerfenor för en kontrollerad landning på den lilla pråmen som placerades i Stilla havet flera hundra mil utanför Kaliforniens västkust.
SpaceX Falcon 9 booster från Thaicom-8 lansering den 27 maj 2016 anländer till mynningen av Port Canaveral, FL den 2 juni 2016. Kredit: Ken Kremer/kenkremer.com
Se det här utrymmet för fortsatta uppdateringar om SpaceX.
Håll utkik här för Kens fortsatta nyheter om jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdfärder.
IridiumNEXT-satelliter drivs, trycksätts och staplas på dispensernivåer vid Vandenberg AFB för uppskjutning av Falcon 9. Kredit: Iridium
Uppdragspatch för Iridium-1 uppdrag som visar uppskjutning av de första 10 Iridium NEXT röst- och datareläsatelliterna på SpaceX Falcon 9 från Vandenberg Air Force Base, Kalifornien, för Iridium Communications, och planerad landning av den första etappen på ett drönarskepp i Stilla havet . Kredit: SpaceX/Iridium