SpaceX lämnar in en begäran om att lansera ytterligare 30 000 satelliter för Starlink, utöver de 12 000 som de redan planerar att lansera
SpaceX sätter verkligen fart på saker och ting med sitt Starlink-nätverk. Skapandet av denna satellitkonstellation är central för Elon Musks vision om att tillhandahålla internetåtkomst med hög bandbredd till en global marknad. Utbyggnaden började på allvar redan i maj med lanseringen av första sextio Starlink-satelliterna , med planer på att lansera ytterligare 1 584 till 2024 och 2 200 till 2027.
Hittills har SpaceX:s långsiktiga mål varit att skapa en konstellation av 12 000 satelliter på höjder från 328 km till 580 km (200 till 360 mi) – baserat på vad FCC har godkänt hittills. Men enligt de senaste anmälningarna till Internationella telekommunikationsunionen (ITU), SpaceX avser att skicka ytterligare 30 000 Starlink-satelliter till Low Earth Orbit (LEO) under de kommande åren.
ITU grundades av FN 1865 och är en specialiserad byrå som skapades för att reglera informations- och kommunikationsteknik och underlätta internationell anslutning i nätverk. I huvudsak är de ansvariga för att allokera delar av det globala radiospektrumet och satellitbanorna för att förhindra störningar och säkerställa att kommunikationsnätverk kan kopplas samman.
Enligt deras senaste FCC-ansökningar har SpaceX för avsikt att skjuta upp ytterligare 30 000 satelliter till LEO under de kommande åren. Kredit: SpaceX
Enligt SpaceNews 20 olika anmälningar gjordes av FCC till ITU på uppdrag av SpaceX. Ansökningarna kräver specifikt 1 500 satelliter vardera, som ska placeras ut på höjder från 328 km till 580 km (200 till 360 mi) i LEO. Utöver det ger de några tekniska specifikationer (som frekvensanvändning) men anger inte när SpaceX hoppas kunna skjuta upp satelliterna. SpaceX förklarade denna senaste anmälan i ett uttalande till SpaceNews :
'När efterfrågan eskalerar på snabbt, pålitligt internet runt om i världen, särskilt för de där anslutningsmöjligheterna är obefintliga, för dyra eller opålitliga, vidtar SpaceX åtgärder för att på ett ansvarsfullt sätt skala Starlinks totala nätverkskapacitet och datatäthet för att möta tillväxten i användarnas förväntade behov.'
Eftersom ITU-godkännande är ett tidigt steg i utbyggnaden av satelliter, är det säkert att säga att dessa anmälningar representerar SpaceX:s långsiktiga planer på att utöka Starlink. Ursprungligen angav företaget att det hoppades att skicka 12 000 internetsatelliter till LEO i mitten av 2020-talet. Tydligen har de planerna nu utökats och går ut på att skapa en konstellation som kommer att nå maximalt 42 000.
När ansökningarna väl har utfärdats kommer SpaceX dock att ges en sjuårig deadline som anger att de är skyldiga att skjuta upp minst en satellit. Denna satellit kommer då att behöva fungera vid de angivna frekvenserna under en period av 90 dagar. Och naturligtvis kan det faktum att SpaceX skickade in 20 olika ansökningar ses som en indikation på att de kanske inte förväntar sig att alla ska uppfyllas.
Starlink-satelliter i omloppsbana förbereder sig för utplacering. Kredit: SpaceX.
I vilket fall som helst, om SpaceX lyckas få alla sina ansökningar godkända och levererar på konstellationen, kommer det i praktiken att ha ett hörn på satellitmarknaden. Enligt FN:s kontor för yttre rymdfrågor (UNOOSA), det finns för närvarande 4 987 satelliter i omloppsbana runt jorden, varav 1 900 fortfarande är i drift. Totalt har uppskattningsvis 8 378 lanserats sedan 1957, dåSputnik 1blev den första satelliten som lanserades..
Genom att skicka totalt 42 000 satelliter till LEO kommer SpaceX ensam att ansvara för att öka antalet objekt som skjutits upp i mänsklighetens historia med en faktor fem. Även för Musk verkar det lite långsökt!
Vidare läsning: SpaceNews