Med ett första framgångsrikt humletest under bältet med en fullskalig prototyp, går SpaceX vidare med testningen avRymdskepp.Imorgon (söndagen den 30 augusti) kommer SpaceX att försöka göra en andra 150 meter (500 fot) hopptestet , den här gången med sin sjätteRymdskeppprototyp (SN6). Det är en del av en mycket hektisk helg för SpaceX, med inte mindre än tre lanseringar planerade.
Det föregående hopptestet ägde rum den 4 augusti och såg SN5 framgångsrikt flyga från företagets startramp utanför Boca Chica, Texas. Ungefär som sin föregångareStarhoppertestfordonet bestod testet av att prototypens skrov använde en enda Raptor-motor för att sväva 150 m ovanför startrampen, röra sig i sidled och sedan landa säkert på en intilliggande pad.
God chans att något halkar, men ja, söndagen är intensiv
— Elon Musk (@elonmusk) 28 augusti 2020
SpaceX:s späckade schema noterades av NASA rymdflygning reporter Michael Baylor , som delade detaljerna om det via Twitter på fredag (28 augusti). Utöver SN6-hopptestet planerar SpaceX också att skjuta upp ytterligare ett parti av sina Starlink-satelliter ( V1 L11 ) från Launch Complex 39A vid Cape Canaveral, Florida; och Argentinas SAOCOM 1B jordobservationssatellit, som kommer att skjutas upp från Space Launch Complex 40 vid Cape Canaveral.
Musk svarade på kommentaren och indikerade att med ett så fullspäckat schema var det troligt att något skulle skrubbas. Detta skulle förmodligen bero på vädret, som förutspås bli ganska osäkert runt Cape Canaveral imorgon. Bortsett från västliga vindar på 18 km/h (11 mph) från morgon till middag, finns det också en risk för åskväder och en 40% chans att det regnar runt udden.
Hur som helst verkar SN6:an vara bra att gå i morgon, vilket indikeras av en offentligt meddelande från Cameron County att vägavstängningar kommer att gälla runt Boca Chica-området i upp till tre dagar. I meddelandet anges söndag (30 augusti) som primärt datum – från 08:00 till 20:00 lokal tid (07:00 – 19:00 EDT; 06:00 – 18:00 PDT) – med reservmöjligheter för måndag och tisdag från 08:00 till 20:00.
Samtidigt håller företaget på att förbereda nästa fullskaliga modeller för testning. Detta inkluderar monteringen av SN7- och SN8-prototyperna, som sannolikt kommer att göra sina egna korta hopptest inom en snar framtid. Detta är i linje med vad Musk twittrade kort efter SN5-hopptestet, som var att företaget skulle utföra: 'flera korta hopp för att jämna ut lanseringsprocessen, gå sedan hög höjd med kroppsklaffar'
Flygningarna på hög höjd han syftade på är 20 km (~12,5 mi) hopptest, som kommer att vara gardinhöjaren för omloppsflygningar. Som Musk noterade, denStarship'skroppsklaffar, som gör att rymdfarkosten kan manövrera under flygningar på hög höjd (för att inte tala om återinträde), kommer att vara en viktig del av det. För detta test kommer tre Raptor-motorer att integreras och användas även i prototypen.
De tre sista iterationerna avRymdskeppprototyp (SN4, SN5, SN6) har också inkluderat de nya teleskopiska landningsbenen som fälls ut under flygkroppen. Efter det senaste testet förklarade Musk att SN5:ans landningsben fick lite stryk och behövde repareras, och att SN6:an kanske skulle göra den tremotoriga 20 km flygningen tidigare än sin föregångare.
När allt detta är sagt och gjort, den slutliga utformningen avRymdskeppkommer att ha sex Raptor-motorer, tre som är optimerade för dragkraft vid havsnivå och tre optimerade för dragkraft i vakuum. Vi kan också förvänta oss testflygningar som involverarSupertungdet första steget kommer också att påbörjas inom en snar framtid, vars slutversion kommer att ha inte mindre än 31 Raptor-motorer!
Vidare läsning: Futurism