En Delta IV-raket som bär en topphemlig militär nyttolast för National Reconnaissance Office (NRO) sprängt av Fredag kväll (11 mars) klockan 18.38. från Cape Canaveral vid Space Launch Complex-37 i Florida.
NROL-27 nyttolasten stöder nationella försvaret och all information om dess uppdrag och mål är en hemligstämplad militär hemlighet. Vissa utomstående observatörer säger att NROL-27 kan vara en kraftfull militär kommunikationssatellit för vidarebefordran av viktiga nationella säkerhetsdata snarare än en signalunderrättelsesatellit.
Se vårt lanseringsfotogalleri nedan från Alan Walters och Ken Kremer
Delta IV sprängs av med NROL-27 spionsatellit den 11 mars 2011 från Cape Canaverals uppskjutningsramp 37. Kredit: Alan Walters. awaltersphoto.com
NRO ligger i Chantilly, VA. och ansvarade för design, konstruktion och drift av den amerikanska flottan av underrättelseinsamlingssatelliter. Deras mål är att uppnå informationsöverlägsenhet för den amerikanska regeringen och de väpnade styrkorna.'Det här uppdraget hjälper till att säkerställa att viktiga NRO-resurser kommer att fortsätta att stärka vårt nationella försvar', säger överste James Ross, 45:e rymdvingens vice befälhavare.
Solnedgången lyfte till en klarblå himmel var visuellt fantastisk. Med vindarna som piskade mot vår visningsplats längs NASAs gångväg, var det dånande raketåskan särskilt högt. Vindar på övre nivån hotade att spåra ur uppskjutningen. Uppstigningen försenades med cirka 45 minuter på grund av kraftiga vindbyar som till slut lugnade ner sig för att falla inom lanseringskriterierna.
'Detta är 50-årsjubileumsåret för NRO. NROL-27 är den femte av sex lanseringar för NRO under tidsperioden 2010-2011 och markerar vårt mest aggressiva lanseringsschema på två decennier, säger Loretta Desio, NRO-talesperson, i en intervju för Universe Today på visningsplatsen.
Solnedgångssprängning av Delta IV med NROL-27 spionsatellit den 11 mars 2011 från Cape Canaveral lanseringsramp 37. Utsikt från NASA Causeway cirka 4 km bort. Kredit: Ken Kremer. kenkremer.com
NROL-27-satelliten heter 'Gryphon'.Färger och verk i logotypen representerar United States Marine Corps, United States Navy, VA Tech och fallna veteraner. Logotypsymboler representerar USA:s flygvapen, USA:s armé och två lagkamrater dödade den 11 september, enligt ULA:s talesperson Chris Chavez.
Den obemannade Delta IV-raketen byggdes av United Launch Alliance (ULA) och avfyrades av den 45:e rymdvingen stationerad vid Patrick Air Force Base. ULA är ett partnerskap mellan Lockheed Martin och Boeing.
'Det enastående partnerskapet mellan ULA, NRO och flygvapnet gjorde ännu ett framgångsrikt uppdrag', säger överstelöjtnant William Heuck, befälhavare för 5:e rymduppskjutningsskvadronen.
NROL-27 skruvades fast ovanpå Delta IV-raketen i Medium + (4,2)-konfigurationen med en enda flytande booster och två små sidomonterade solida raketboosters. Delta IV är 62,5 meter (205 fot) hög och kan skjuta upp nyttolaster på upp till 13,5 ton i låg omloppsbana om jorden och 6,6 ton in i de geosynkrona banorna som används av kommunikationssatelliter.
Flygningen gick in i ett nyhetsstopp efter den framgångsrika separationen av nyttolasten ungefär fyra och en halv minut efter sprängningen. Ingen ytterligare information om satelliten kommer att komma. Den sammansatta noskonen med en diameter på 4 meter skyddar satelliten under uppstigning genom jordens atmosfär.
'Jag är oerhört stolt över hela regeringen och entreprenörsteamet som stöttade denna uppskjutning, säger överste Alan Davis, chef för Office of Space Launch i National Reconnaissance Office.
Delta IV-lanseringen inträffade bara sex dagar efter Atlas V lansering av det andra Orbital Test Vehicle (OTV-2) — minirymdfärjan på ett annat hemligt uppdrag. Se min Atlas-rapport här .
Floridas rymdkust har sett en ökning av raketuppskjutningar den senaste månaden. Delta IV-lanseringen är den sista av tre framgångsrika lyft under de senaste veckorna och följer noga i hälarna på Atlas och finalen flygning av Space Shuttle Discovery .
Delta IV spränger iväg med NROL-27 spionsatellit den 11 mars 2011 från Cape Canaverals uppskjutningsramp 37. Kredit: Alan Walters. awaltersphoto.com
Delta IV bågar iväg till en omloppsbana med NROL-27 spionsatellit den 11 mars 2011 från Cape Canaverals uppskjutningsramp 37. Utsikt från NASA Causeway cirka 4 km bort. Kredit: Ken Kremer
Twin Solid raketboosterseparation från Deltaraket 1:a steget inträffade vid T+plus 1 minut, 42 sekunder. Kredit: Ken Kremer
Delta IV spränger iväg med NROL-27 spionsatellit den 11 mars 2011 från Cape Canaverals uppskjutningsramp 37. Utsikt från NASA Causeway. Kredit: Ken Kremer
Delta IV spränger iväg med NROL-27 spionsatellit den 11 mars 2011 från Cape Canaverals uppskjutningsramp 37. Utsikt från NASA Causeway cirka 4 km bort. Kredit: Ken Kremer
Delta 4 och NROL 27 sträcker sig till rymden. Kredit: Ken Kremer
Rymdfotografer i aktion inklusive denna författare, fångade vid Delta 4-uppskjutningen av Spaceflight Now. Fotokredit: Stephen Clark/Spaceflight Now
Färgglada ångavgasspår från Delta 4-lanseringen. Kredit: Ken Kremer
Delta IV före uppskjutning från Space Launch Complex-37 vid Cape Canaveral. Kredit: Alan Walters. awaltersphoto.com
Delta 4 NROL-27 uppdragspatch.
Gryphon-logotyp: Färger och verk representerar United States Marine Corps, United States Navy, VA Tech och fallna veteraner. Logotypsymboler representerar United States Air Force, United States Army och två lagkamrater dödade den 11 september.
Patchen kan innehålla dolda ledtrådar om uppdraget
