#Canadarm2 på @Space_Station positionerar #Cygnus för kaj till Unity-modulen den 22 april 2017. Kredit: NASA TV
KENNEDY SPACE CENTER, FL – SS John Glenn kommersiella Cygnus återförsörjningsfartyget anlände vid den internationella rymdstationen tidigt i morse, den 22 april, bär nästan fyra ton vetenskap och förnödenheter fullsatt inuti för fem personers multinationella Expedition 51-besättningen.
Efter att ha nått närheten av rymdstationen över natten på lördagen fångades det kommersiella lastfartyget Cygnus framgångsrikt av astronautbesättningsmedlemmarna Thomas Pesquet från ESA (European Space Agency) och Expedition 51 Station Commander Peggy Whitson från NASA klockan 6:05 EDT med hjälp av stationerna Canardarm2.
Pesquet och Whitson arbetade vid robotarbetskonsoler inuti den kupolformade Cupola-modulen och manövrerade skickligt rymdstationens 57,7 fot (17,6 meter) kanadensiskbyggda robotarm från Canadarm2 för att sträcka ut och felfritt fånga rymdfarkosten Cygnus CRS-7 kl. 06:05. EST vid den korta och lilla grippinnen som finns vid basen av kärlet.
Nu bultad på plats på @Space_Station kommer @OrbitalATK:s #Cygnus att tillbringa ~3 månader vid den kretsande utposten. Kredit NASA TV
Cygnus och stationen svävade cirka 400 kilometer över Tyskland när de förenades vid Kanadas högteknologiska arm i en perfekt demonstration av det fredliga vetenskapliga syftet med det enorma laboratoriekomplexet.
Det privata förrådsfartyget flyttades och bultades på plats några timmar senare klockan 8:19 EDT för att fysiskt lägga till och ansluta sig till stationen vid Unity-modulen.
Så börjar en tre månader lång sentimental resa som 'överbryggar historien' till gryningen av Amerikas mänskliga rymdfärd med det cylindriskt formade skeppet namngivet som hyllning till John Glenn - den första amerikanen som kretsade runt jorden långt tillbaka 1962.
SS John Glenn är en privat Cygnus-rymdfarkost tillverkad av Orbital ATK under den kommersiella återförsörjningstjänstens (CRS) kontakt med NASA vars syfte är att leverera många tusentals pund last och forskningsmaterial till rymdstationen för att möjliggöra den vetenskapliga forskningen för vilken den byggdes.
Cygnus anlände till stationen via en noggrant koreograferad serie om propellermanövrar efter nästan fyra dagar i omloppsbana efter lyftet tidigare i veckan.
SS John Glenn sprängde i omloppsbana i tid klockan 11:11 EDT tisdag den 18 april ovanpå en United Launch Alliance Atlas V-raket från Space Launch Complex 41 på Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Orbital ATK Cygnus lastfarkost närmar sig sin 10 meter långa fångstpunkt där Canadarm2 griparna levereras den 22 april 2017. Kredit: NASA TV
SS John Glenn Cygnus-fordonet räknas som Orbital ATK:s sjunde fraktflyg till stationen.
Fordonet är också känt som Cygnus OA-7 eller CRS-7 uppdrag.
GÅ för att fånga S.S. John Glenn #Cygnus den 22 april 2017 med Canadarm2. Kredit: NASA TV
Hela mötes- och grapplingssekvensen sändes live på NASA TV med start klockan 04:30 på lördagen: http://nasa.gov/nasatv
'Över stiftet. Avtryckaren initierades och snarorna stängdes”, radiosände Pesquat i de sista ögonblicken när han försiktigt och aldrig så sakta förde armen mot Cygnus i morse.
'Fångsten bekräftades precis i tid klockan 06:05', svarade Houston Mission Control.
'Vi har en bra fångst och vi går för säkrande', rapporterade stationsbefälhavaren Whitson.
'Besättningen på Expedition 51 skulle vilja gratulera alla team på NASA, Orbital ATK och entreprenörerna för ett felfritt lastleveransuppdrag', utarbetade Pesquat. 'Vi är mycket stolta över att välkomna ombord på S.S. John Glenn.'
'De mer än tre ton trycksatt last i rymdfarkosten Cygnus kommer att användas för att fortsätta vårt uppdrag med forskning, utforskning och upptäckt. Framgångar som denna, frukten av det hårda arbetet från rymdorganisationer och privata företag och det internationella samarbetet över hela världen, är det som verkligen gör ISS till en sådan speciell strävan till hela mänsklighetens tjänst.'
'Station, Houston, bra sagt,' svarade Mission Control.
Efter att astronauterna avslutat sitt arbete i omloppsbana, tog uppdragskontrollanter i Houston över och beordrade armen att flytta Cygnus till den mot jorden vända porten på Nod 1 där den var fjärrbultad på plats med 16 krokar och spärrar och hårt kopplad till Unity-modulen.
Rymdfarkosten Orbital ATK Cygnus som är uppkallad efter senator John Glenn, en av NASA:s ursprungliga sju astronauter, står inne i Payload Hazardous Servicing Facility vid NASA:s Kennedy Space Center i Florida bakom en skylt till minne av Glenn den 9 mars 2017. Den lanserades den 18 april, 2017 på en ULA Atlas V. Kredit: Ken Kremer/Kenkremer.com
Uppdraget heter 'S.S. John Glenn’ som hyllning till den legendariske NASA-astronauten John Glenn – den första amerikanen som kretsade runt jorden redan i februari 1962.
Glenn var en av de ursprungliga Mercury Seven-astronauterna som valdes ut av NASA. Vid 77 års ålder flög han senare ett andra uppdrag till rymden ombord på rymdfärjan Discovery - vilket ytterligare cementerade hans status som en sann amerikansk hjälte.
Glenn gick bort i december 2016 vid 95 års ålder. Han tjänstgjorde också fyra mandatperioder som amerikansk senator från Ohio.
En bild på John Glenn i sin flygdräkt och några minnen finns ombord.
Cygnus OA-7 är laddad med 3459 kg (7626 pund) vetenskapliga experiment och hårdvara, besättningsmaterial, reservdelar, utrustning och stationshårdvara till orbitallaboratoriet för att stödja över 250 forskningsexperiment som utförs ombord av Expedition 51 och 52 besättningar . Cygnus totala volymetriska kapacitet överstiger 27 kubikmeter.
Vetenskapen spelar en stor roll i detta uppdrag som namnges som hyllning till John Glenn. Över en tredjedel av nyttolasten som lastas ombord på Cygnus involverar vetenskap.
'De nya experimenten kommer att inkludera en antikroppsundersökning som kan öka effektiviteten av kemoterapiläkemedel för cancerbehandling och en avancerad växtmiljö för att studera växtfysiologi och tillväxt av färsk mat i rymden', enligt NASA.
Astronauterna kommer att odla mat i rymden, inklusive Arabidopsis och dvärgvete, i ett experiment som kan leda till att ge näring till astronauter på en djup rymdresa till Mars.
'En annan ny undersökning på väg till U.S. National Laboratory kommer att titta på användningen av magnetiserade celler och verktyg för att göra det lättare att hantera celler och kulturer och förbättra reproducerbarheten av experiment. Cygnus bär också 38 CubeSats, inklusive många byggda av universitetsstudenter från hela världen som en del av QB50-programmet. CubeSats är planerade att distribueras från antingen rymdfarkosten eller rymdstationen under de kommande månaderna.'
Ombord finns också experimentet 'Gener in Space-2'. Ett gymnasieelevexperiment från Julian Rubinfien från Stuyvescent High School, New York City, för att undersöka accelererat åldrande under rymdresor. Detta första experiment kommer att testa om telomerliknande DNA kan amplifieras i rymden med ett experiment i liten boxstorlek som kommer att aktiveras av stationsastronauter.
Saffire III nyttolastexperimentet kommer att följa upp tidigare uppdrag för att studera utvecklingen och spridningen av eld och lågor i mikrogravitationsmiljön i rymden. Det varvslånga experimentet ligger på baksidan av Cygnus-fordonet. Den kommer att aktiveras efter att Cygnus lämnar stationen ungefär 80 dagar efter att ha lagt sig. Det kommer att ta några timmar att samla in data för överföring till jorden.
Fyra rymdfarkoster är parkerade vid stationen inklusive återförsörjningsfartyget Orbital ATK Cygnus, lastfarkosten Progress 66 och besättningsfordonen Soyuz MS-03 och MS-04 den 22 april 2017. Kredit: NASA
Se efter Kens lanseringsrapporter på plats direkt från Kennedy Space Center och Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Håll utkik här för Kens fortsatta nyheter om jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdfärder.
Orbital ATK:s sjunde fraktflyg till den internationella rymdstationen - till hyllning till John Glenn - avfyrades klockan 11:11 EDT den 18 april 2017, på en United Launch Alliance Atlas V-raket från Space Launch Complex 41 på Cape Canaveral Air Force Station i Florida. Kredit: Ken Kremer/kenkremer.com