Tänk på lättheten. Med ett enkelt kommando av 'Make it so' reste människor från en stjärna till nästa på kortare tid än för att dricka en kopp kaffe. Åtminstone är det vad som händer i tv:s tidsbegränsade domän. I verkligheten är det inte så lätt. Rachel Armstrong framställer inte heller denna punkt i sin essäbok 'Star Ark - Ett levande självförsörjande rymdskepp '; en bok som tar med någon grundläggande verklighet till stjärnresor.
Ja, många vill resa till andra stjärnor. Vi är inte redo för det. Vi planerar fortfarande bara att ta oss utanför jordens skyddande atmosfär (igen). Ändå är syftet med den här boken att förbereda sig och göra en klok planering. Men klokt är att den här boken inte är teknisk. Den har inget omnämnande av specifika impulsberäkningar eller jonsköldar. Snarare tar den här boken en mycket liberal syn på rymdresor och funderar över djupa frågor som huruvida kosmos är ett ekosystem.
Har vår art en lämplig kultur för rymdresor? Vad är egentligen en människa? Dessa farhågor tas upp i några mycket tankeväckande avsnitt. Och med tanke på att redaktören är en arkitekt och en som uppenbarligen betraktar de känslomässiga egenskaperna hos en struktur lika mycket som funktionella egenskaper, så tenderar den här bokens presentation att vara lite mer på den filosofiska sidan av saken.
I synnerhet tittar den på fördelarna med levande varelser. Den noterar till exempel att människor lever i symbiotiska relationer med en mängd inre och yttre organismer. De flesta har redan åkt ut i rymden antingen inom människor som har rest i rymden eller möjligen på sonder som skickats till andra planeter. Så vi är inte den enda arten som har rest bortom jorden. Men vilka varelser är tillräckliga och nödvändiga för att hålla människor vid liv under de generationer som behövs för att resa till en annan stjärna? Den frågan och många svar dyker upp ofta.
Dessutom kommer uppsatserna in på större frågor som: Vad är livet? Kan kärlet vara en organisk konstruktion? Hur kan dagens människor utvecklas till morgondagens stjärnresenärer? Ska människor resa i rymden och främja/fortsätta panspermi? Ja, dessa frågor och många fler tas upp i essäer som samlas i den här boken. Och sanningsenligt för alla böcker som överväger stjärnresor, det finns inga strikta svar. Det finns dock massor av idéer och koncept för att bättre förbereda människor.
Mycket av den här boken verkar kretsa kring författarnas engagemang i Persephone-projektet Icarus Interstellar. Ändå finns det väldigt lite beskrivning av båda. Boken har dock underbara beskrivningar av Biitschli-experiment , förklaringar av levande väggar och kritik av teateruppsättningar.
Det finns några fiktiva passager och en del poesi. Den långa listan med referenser indikerar en bred kunskap om de tekniska frågorna, även om fokus ligger på mänskligheten och den levande aspekten. Detta fokus flyter genom uppsatserna, men att ha en samling av många författare ger ett osammanhängande flöde. Skrivstilarna är unika, synpunkterna speciella och betoningen specialiserad för var och en. En vanlig synpunkt dyker dock upp hela tiden. Det vill säga, vi befinner oss redan på ett levande rymdskepp; jorden. Jorden ger en unik plattform för att bedöma förmågan att resa till andra stjärnor. Uppsatserna säger att det är eller åtminstone var ett veritabelt, slutet självförsörjande livstödssystem. Och, som det verkar vara normen nu för tiden, erkänner uppsatserna att lösningar för rymdresor skulle vara lika bra för människor som stannar kvar på jorden eller reser till månen eller till Mars och så vidare. Denna omsorg och omsorg om levande organismer håller boken jordad, så att säga.
Den allomfattande lösningssökaren kan vara en styrka eller en svaghet för Rachel Armstrongs samling i boken 'Star Ark - A Living Self-Sustaining Spaceship'. Som bokens essäer beskriver har människor en otrolig förmåga att tänka och agera på ett abstrakt sätt. Bara att föreställa sig ett försök att skicka kännande varelser till en annan stjärna visar detta. Men kommer vi att kunna genomföra denna idé och vilken form kan ett stjärnfartyg ha? Det är lätt att läsa detta. Kommer det att vara lika enkelt att vidta nödvändiga åtgärder?
Boken finns tillgänglig här genom Springer.
Läs mer om författaren, Rachel Armstrong, här.