[/caption]Farväl Stardust-NExT!
Idag markerar slutet på det sista kapitlet i den berömda sagan om NASA Stardust-NExT rymdfarkost, ett banbrytande uppdrag av kometutforskning .
Uppdragskontrollanter vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory beordrade sonden att avfyra huvudmotorerna för allra sista gången idag vid 19-tiden. EDT (24 mars). Bränningen kommer att fortsätta tills rymdskepp utarmar helt den lilla mängden kvarvarande bränsle i drivmedelstanken. De Stardust sond håller nu på att avvecklas och är cirka 312 miljoner kilometer bort Jorden .
Denna åtgärd kommer i praktiken att avsluta livet för berättelsen kometjägare , som har flugit förbi en asteroid (Annefrank), två kometer (Wild 2 och Tempel 1) och gav också de första orörda proverna någonsin en komet till jorden för högdriven analys av de mest avancerade vetenskapliga instrument tillgänglig för forskare .
NASA Stardust rymdsond fullbordade henne fantastiskt vetenskapsresa den 14 februari 2011 genom att sträcka förbi Comet Tempel 1 med 10,9 km/sek eller 24 000 MPH och framgångsrikt skicka tillbaka 72 högupplösta bilder av kometernas kärna och andra värdefulla vetenskapliga data . Tempel 1 blev den första kometen att besökas två gånger av rymdskepp från Jorden .
Under förbiflygningen den 14 februari 2011 av Comet Tempel 1, Stardust-NExT upptäckt den konstgjorda kratern som skapades redan 2005 av NASA:s Deep Impact-uppdrag och avbildade även gasstrålar som eminerade från kometen. Min bildpartner Marco Di Lorenzo och jag förberedde två affischer som illustrerar fyndet av jetstrålarna och Deep Impact-kratern som ingår i den här artikeln.
6 vyer av kometen Tempel 1 och Deep Impact-kratern från rymdfarkosten Stardust-NExT som flyger förbi den 14 februari 2011. Pilar visar platsen för den konstgjorda kratern skapad 2005 av NASA:s tidigare Deep Impact-kometkrossningsuppdrag och nybildad när Stardust-NExT zoomades in tidigare komet 2011.
Bilderna fortskrider i tiden när de närmar sig kometen som börjar längst upp till vänster och rör sig medurs till nedre vänster. Kredit: NASA/JPL-Caltech/University of Maryland/Post process och kommentarer av Marco Di Lorenzo/Kenneth Kremer
Raketbrännan kommer att vara den sista av cirka 2 miljoner raketavfyrningar som allt sagts sedan Stardust rymdfarkost lanserades redan 1999. Över ett dussin år, Stjärndamm har utfört 40 stora flygvägsmanövrar och tillryggalagt nästan 6 miljarder kilometer.
De raketavfyrning tjänar också ett annat syfte som ett ganska värdefullt slutbidrag till vetenskapen. Eftersom det inte finns någon bränslemätare ombord eller exakt metod för att exakt bestämma mängden kvarvarande bränsle, kommer eldningen att berätta ingenjörerna hur mycket bränsle som faktiskt finns kvar ombord.
Hittills har teamet förlitat sig på flera analytiska metoder för att uppskatta det kvarvarande bränslet. Att jämföra resultaten av det faktiska eldningsexperimentet med beräkningarna från uppskattningar kommer att hjälpa framtida uppdrag att fastställa en mer exakt uppskattning av bränsleförbrukning och reserver.
'Vi kallar det en 'bränna till utarmning', och det är i stort sett vad vi gör - att avfyra våra raketer tills det inte finns något kvar i tanken,' sa Stardust-NExT projektledare Tim Larson på NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien i ett uttalande. 'Det är ett unikt sätt för en interplanetarisk rymdfarkost att gå ut. Stardust kommer att ge oss användbar information ända till slutet.”
Strax före bränningen kommer Stardust att vända sin medelförstärkningsantenn mot jorden och sända den slutliga telemetrin i realtid. Stardust beordras att avfyra propellern i 45 minuter men teamet förväntar sig att det bara finns tillräckligt med bränsle för att faktiskt avfyra i upp till kanske runt tio minuter.
Den 24 mars, vid 16-tiden. PDT, fyra raketmotorer på NASA:s Stardust-rymdfarkost, illustrerade i denna konstnärs koncept, är planerade att avfyras tills rymdfarkostens bränsle är slut. Bildkredit: NASA/JPL-Caltech
Som sin sista handling kommer sändarna att stängas av (för att förhindra oavsiktliga sändningar till andra rymdfarkoster), all kommunikation kommer att upphöra och det kommer att vara slutet på Stardusts liv.
Utan mer bränsle tillgängligt kan sonden inte behålla attitydkontroll, driva sin solpanel eller rikta sin antenn. Och det är tillräckligt långt bort från alla mål för att det inte finns några problem relaterade till planetskyddskrav.
'Jag tycker att det här är ett passande slut för Stardust. Det går ner och svänger, säger Larson i pressmeddelandet.
Läs mer om Stardust-NExT Flyby och uppdrag i mina tidigare berättelser här , här , här , här , här , här och här
Återupplev förbiflygningen den 14 februari av Comet Tempel 1 i den här filmen med bilder från NASA/JPL
Stardust-NExT: 2 Comet Flybys med 1 rymdfarkost.
Stardust-NExT skrev historia på Alla hjärtans dag – 14 februari 2011 – Tempel 1 är den första kometen som besöks två gånger av rymdfarkoster från jorden. Stardust har nu framgångsrikt besökt 2 kometer och samlat in vetenskapsdata: Comet Wild 2 2004 (vänster) och Comet Tempel 1 2011 (höger).
Artistrenderingar Kredit: NASA. Collage: Ken Kremer.
Stardust-NExT plats den 11 mars 2011 strax före avskedssändningen. Kredit: NASA/JPL
