Den planerade uppskjutningen av Boeings CST-100 Starliner-testflygning till den internationella rymdstationen (ISS) har skjutits tillbaka till tisdagen den 3 augusti efter ett missöde med en nyligen dockad rysk modul. Ursprungligen skulle Starliners flygning äga rum idag, den 30 juli 2021, men NASA och Boeing-tjänstemän kom överens om att fördröja flygningen efter en 'rymdfarkostsnödsituation' på rymdstationen efter att oavsiktliga propelleravfyrningar på den nya Nauka-modulen orsakade en förlust av attitydkontroll på ISS.
Nauka-modulens thrusters började skjuta klockan 12:45 ET torsdagen den 29 juli 'oavsiktligt och oväntat', sa NASA och flyttade stationen 45 grader ur attityd. Efter 47 minuter återtog återhämtningsoperationerna på både ISS och marken attityd. NASA sa att besättningen på sju personer på rymdstationen inte var i någon fara.
Men saker och ting måste ha varit tillräckligt nagelbitande för NASA ISS flygdirektör Zebulon Scoville att twittra, 'Aldrig har jag någonsin ... varit så glad över att se alla solpaneler + radiatorer fortfarande anslutna.'
Lead MLM Flight Director Greg Whitney och jag delade på skiftet idag. Aldrig har jag någonsin: 1) varit stoltare över laget som sitter i MCC och lever vidare @Rymdstation , 2)var tvungen att förklara en nödsituation för rymdfarkoster tills nu, 3)var så glad över att se alla solpaneler + radiatorer fortfarande anslutna. https://t.co/Bmox4WVZsn
— Zebulon Scoville (@Explorer_Flight) 29 juli 2021
I en uttalande från den ryska rymdorganisationen Roscosmos Vladimir Solovyov, flygchef för rymdstationens ryska segment, skyllde incidenten på ett 'kortvarigt mjukvarufel', där ett direkt kommando för att slå på labbets motorer felaktigt implementerades.
Attitydkontroll 'motverkades snabbt av framdrivningssystemet' i den ryska Zvezda-modulen, där Nauka var fäst. Dessutom avfyrade propellrar i ett Progress-lastfartyg som låg till kaj på andra sidan Zvezda för att hjälpa till att rätta till fartyget.
Konstnärskoncept av Nauka-modulen. Via NASA.
Under förlusten av attitydkontroll slog kommunikationen ut i några minuter, eftersom ISS:s position är viktig för kommunikationen, såväl som för att få ström från solpaneler. Både NASA och Roscosmos säger att stationen nu är tillbaka till sin normala orientering och att alla system fungerar normalt.
'Vi har inte märkt några skador på ISS,' sa Joel Montalbano, chef för NASA:s rymdstationsprogram, under en telekonferens efter händelsen. 'En av sakerna vi gör efter en dynamisk händelse som denna är att gå vidare och sitta ner med vårt team för strukturella belastningar och granska all data, dra all telemetri och göra en bedömning. Och så det blir nästa steg.'
Incidenten fick NASA att skjuta upp en upprepad testflygning för Starliner som hade planerats till idag. Lanseringen av Starliner – en återanvändbar besättningstransportkapsel – har nu sin tidigaste tillgängliga lanseringsmöjlighet den 3 augusti klockan 13:20. EDT, med ett omedelbart backupfönster satt till den 4 augusti. Detta kommer att vara Boeings andra försök att nå den 400 kilometer höga (250 mil höga) stationen innan astronauter sätts ombord. Programvaruproblem förstörde det första testet.
Ta en smygtitt på Rosie the Rocketeer och få en överblick över NASA:s Boeing Orbital Flight Test-2-uppdrag på veckans Space to Ground. Lanseringen är planerad till tidigast 13:20. ET tisdagen den 3 augusti. pic.twitter.com/YnLBwvmBBs
— Internationella rymdstationen (@Space_Station) 30 juli 2021
Rysslands länge försenade 22-tons (20-ton) vetenskapslabb Nauka anlände åtta dagar efter att det lanserades från den ryska uppskjutningsanläggningen i Baikonur, Kazakstan. Nauka är det första nya facket för det ryska segmentet av ISS sedan 2010. På måndagen lossades dockningsavdelningen Pirs och togs ut från stationen för att frigöra utrymme för det nya labbet.
Du kan hitta de senaste uppdateringarna om ISS och Starliner-situationen på NASA ISS blogg.