[/rubrik]
Vår sol är en stjärna. Det är en stor boll som består av 74 % väte och 24 % helium, med spårmängder av andra grundämnen. Den har så mycket massa att temperaturerna och trycken i dess kärna är tillräckligt varma för att antända fusion. I kärnan av solen (och andra stjärnor) smälts väteatomer samman till heliumatomer. Denna process frigör en enorm mängd energi. Om ett objekt inte utför någon form av fusion i sin kärna, är det inte en stjärna.
De flesta planeter är faktiskt gjorda av liknande material som solen. Både Jupiter och Saturnus har liknande blandningar av väte och helium. Om planeten Jupiter är gjord av väte, varför lyser den inte som en stjärna? Allt handlar om massa. Jupiter skulle behöva vara cirka 80 gånger mer massiv innan den hade tillräckligt med massa för att faktiskt antända vätefusion i dess kärna.
De små steniga jordplaneterna som jorden och Mars utgör bara en bråkdel av solsystemets massa. Till skillnad från de större gasjättarna består de jordiska planeterna mestadels av tätare element, som järn, kisel och syre. De större gasjätteplaneterna har förmodligen stora mängder av dessa tyngre grundämnen i sina kärnor. Faktum är att Jupiter förmodligen har en jordliknande stenkula med 14 till 18 gånger jordens massa i sin kärna.
Hur är det med banor? Planeter kretsar runt stjärnor, ingen fråga. Men du kan också ha flerstjärniga system där stjärnor är kretsande stjärnor. Och det är också möjligt att du kan ha binära planeter som kretsar kring en gemensam tyngdpunkt och tillsammans kretsar de runt en stjärna.
I slutet av dagen är den enda verkliga skillnaden mellan planeter och stjärnor massan – nästan allt där ute består av 75 % väte och 24 % helium. Om ett föremål har ungefär 80 gånger massan av Jupiter, har det tillräcklig massa och temperatur för att antända solfusion i dess kärna. Om det inte gör det... kan det inte
Vi har skrivit många artiklar om stjärnor på Universe Today. Här är en artikel om största stjärnan i universum , och här är en artikel om några kända, snabblevande stjärnor .
Vill du ha mer information om stjärnor? Här är Hubblesites nyhetsmeddelanden om stjärnor , och mer information från NASA föreställer sig universum .
Vi har spelat in flera avsnitt av Astronomy Cast om stjärnor . Här är två som du kan ha nytta av: Avsnitt 12: Where Do Baby Stars Come From , och Avsnitt 13: Where Do Stars Go When they Die ?
Referens:
NASA: Kosmisk kemi