Bild som visar radioutsläpp vid Saturnus. Bildkredit: NASA/JPL/University of Iowa. Klicka för att förstora
Saturnus radioutsläpp kan misstas för ett Halloween-ljudspår.
Det är så två forskare beskriver sina senaste fynd, publicerade i 23 juli-numret av Geophysical Research Letters. Deras papper är baserad på data från Cassini-rymdfarkostens radio- och plasmavågsvetenskapsinstrument. Studien undersöker ljud som inte bara är kusliga, utan också beskrivande för ett fenomen som liknar jordens norrsken.
'Alla strukturer vi observerar i Saturnus radiospektrum ger oss ledtrådar om vad som kan hända i källan till radioutsläppen ovanför Saturnus norrsken', säger Dr. Bill Kurth, biträdande huvudutredare för instrumentet. Han är vid University of Iowa, Iowa City. Kurth gjorde upptäckten tillsammans med rektor Don Gurnett, professor vid universitetet. 'Vi tror att de förändrade frekvenserna är relaterade till små radiokällor som rör sig upp och ner längs Saturnus magnetfältslinjer.'
Prover av de resulterande ljuden kan höras på http://www.nasa.gov/cassini , http://saturn.jpl.nasa.gov och http://www-pw.physics.uiowa.edu/cassini/ .
Radiostrålningen, kallad Saturnus kilometerstrålning, genereras tillsammans med Saturnus norrsken, eller norr- och södersken. Eftersom Cassini-instrumentet har högre upplösning jämfört med ett liknande instrument på NASA:s rymdfarkost Voyager, har det gett mer detaljerad information om spektrumet och variationen i radioutsläpp. De högupplösta mätningarna gör det möjligt för forskare att omvandla radiovågorna till ljudinspelningar genom att flytta ner frekvenserna till ljudfrekvensområdet.
De markbundna kusiner till Saturnus radioutsläpp rapporterades första gången 1979 av Gurnett, som använde ett instrument på rymdfarkosten International Sun-Earth Explorer i jordens omloppsbana. Kurth sa att trots deras bästa ansträngningar har forskarna fortfarande inte kommit överens om en teori för att helt förklara fenomenet.
De kommer att få en ny chans att lösa radioutsändningspusslet med början i mitten av 2008 när Cassini kommer att flyga nära, eller möjligen till och med genom, källregionen vid Saturnus. Gurnett sa: 'Det är fantastiskt att radioutsläppen från jorden och Saturnus låter så lika.'
Andra bidragsgivare till uppsatsen inkluderar University of Iowa-forskarna George Hospodarsky och Baptiste Cecconi; Mike Kaiser (för närvarande på Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.); De franska forskarna Philippe Louarn, Philippe Zarka och Alain Lecacheux; och österrikiska forskarna Helmut Rucker och Mohammed Boudjada.
Cassini, som bar på 12 vetenskapliga instrument, blev den 30 juni 2004 den första rymdfarkosten som kretsade runt Saturnus. Den genomför en fyraårig studie av planeten, dess ringar och många månar. Rymdfarkosten bar Huygens-sonden, en sex-instrument European Space Agency-sond som landade på Titan, Saturnus största måne, i januari 2005.
Cassini-Huygens-uppdraget är ett samarbetsprojekt mellan NASA, Europeiska rymdorganisationen och den italienska rymdorganisationen. Jet Propulsion Laboratory, en avdelning av California Institute of Technology i Pasadena, sköter Cassini-Huygens-uppdraget för NASA:s Science Mission Directorate, Washington. JPL designade, utvecklade och monterade Cassini orbiter. Radio- och plasmavågsvetenskapsteamet är baserat vid University of Iowa, Iowa City.
För information om Cassini-missionsbesöket http://saturn.jpl.nasa.gov och http://www.nasa.gov/cassini
Ursprunglig källa: Nyhetsmeddelande från NASA