[/rubrik]
CAPE CANAVERAL – Besättningen som kommer att flyga på den sista flygningen av rymdfärjan Endeavour, NASA:s yngsta orbiter, anlände till NASA:s Kennedy Space Center klockan 17:15. EDT (något före schemat och före en väderfront) för att genomföra Terminal Countdown Demonstration Test (TCDT). Denna ungefär veckolånga övning tränar astronauterna i uppskjutningsrelaterade element som de måste vara medvetna om under uppskjutningen.
När de anlände i sina T-38 kom besättningens befälhavare, Mark Kelly, sist och gjorde korta kommentarer angående den kommande flygningen. STS-134-uppdraget är den näst sista flygningen i skyttelprogrammet.
Besättningen genomför säkerhetsövningar vid uppskjutningskomplex 39A. Fotokredit: NASA
STS-134:s befälhavare, Mark Kelly, var inte närvarande under hela träningscykeln för detta uppdrag på grund av skottlossningen i Tucson, Arizona där hans fru, kongressledamoten Gabrielle Giffords, skadades allvarligt. Kelly tog lite ledigt för att vara med henne. Under denna tid tilldelades Rick Sturckow som reservchef för flygningen.
Kelly anslöt sig så småningom till sin besättning när de förberedde sig för uppdraget. Detta var på grund av hans frus snabbt godkännande tillstånd. Han tillskrev detta till en del av olyckan som drabbade rymdfärjan Discovery när hon var förberedd för sin sista flygning. Discovery hade flera mekaniska problem som behövde åtgärdas innan orbitern rensades för lanseringen den 24 februari.
'Tidpunkten för incidenten sammanföll med lanseringen (av STS-133, Discoverys sista flygning)', säger befälhavaren Mark Kelly. 'När jag kom tillbaka till besättningen hade jag verkligen inte missat så mycket träning och lyckades integrera mig ganska bra tillbaka i flödet.'
Besättningen för detta uppdrag består av Kelly som flygets befälhavare, piloten Greg Johnson och uppdragsspecialisterna, Mike Fincke, Greg Chamitoff, Andrew Feustel och ESA-astronauten (men under den italienska rymdorganisationen för detta uppdrag) Roberto Vittori.
Vädret spelade en stor roll under denna TCDT. Det fastställde att besättningen kom tidigt; det krävde också att besättningen skulle hålla en av de schemalagda presskonferenserna inomhus (det var ursprungligen planerat att ha det vid startrampen) och det förkortade flygtiden som befälhavaren och piloten hade i Shuttle Training Aircraft (STA).
Kraftiga stormar blåste in i Space Coast-området kort efter att besättningen anlände. Launch Complex 39A, med Endeavour på den, fångades när den kraftfulla men korta stormen passerade. NASA-ingenjörer granskade orbitern grundligt och fastställde att det fanns minimal, om någon, skada.
Vädret spelade en stor roll i TCDT för detta uppdrag. Fotokredit: Jason Rhian