Precis som jorden genomgår Mars säsongsmässiga förändringar på grund av sin axiella lutning. Och medan sommarvärmen på Mars inte kan jämföras med jordens, kommer tillsammans med Mars sommarvärme en ökning av små virvlande stormar som kallas dammjäklar.
Den här bildsekvensen visar en dammbärande virvelvind, kallad en dammdjävul, som skjuter över marken inuti Gale Crater, som observerats på den lokala sommareftermiddagen på NASA:s Curiosity Mars Rovers 1 597:e Mars-dag, eller sol (1 februari 2017). Beläget i en bredare vy söderut från roverns navigeringskamera, avbildades det rektangulära området som är skisserat i svart flera gånger under ett intervall på flera minuter för att kontrollera om det finns dammjäklar. Bilder från perioden med mest aktivitet visas i det infällda området. Bilderna är i par som togs med cirka 12 sekunders mellanrum, med ett intervall på cirka 90 sekunder mellan paren. Timingen accelereras i denna animation. Kredit: NASA/JPL-Caltech/TAMU
Flera rymdskepp på eller kretsar kring Mars har fångat dammdjävlar i aktion, inklusive Phoenix lander redan 2008 såväl som Anden, Möjlighet och Curiosity rovers.
Från ovansidan har Mars Reconnaissance Orbiter sett gigantiska dammdjävlar som 'svävar' på Mars yta, samtidigt som de har sett 'spåren' av tidigare dammdjävlar, som visas som mörka markeringar på Mars regolit.
Intrikata mönster av mörka ränder spårar dammjäklarnas stigar på Mars norra slätter. Många av dessa spår är mer än 30 meter (98 fot) breda och sträcker sig mer än 4 kilometer (2,5 miles). Den här bilden är från Mars Reconnaissance Orbiter, HiRISE-kameran. Kredit: NASA/JPL/University of Arizona.
Forskare säger att dammdjävlar bildas när solljus värmer upp luften nära en torr yta. Varm luft stiger sedan snabbt upp genom den kallare luften ovanför och börjar snurra, vilket orsakar en rörelse framåt. Dessa snurrande luftpelare blir synliga av dammet de drar från marken. Den snurrande, framåtgående cellen plockar upp damm och sand när den rör sig framåt och lämnar efter sig ett 'rent' spår.
Den här bilden visar en del av den östra kanten av en mycket stor nedslagskrater som ser ganska väldefinierad ut, förutom dammdjävulsspår, slingrande åsar i söder och relativt fräscha, mindre kratrar i norr. Kredit: NASA/JPL/University of Arizona.
Till exempel, i den här bilden ovan, det tunna översta lagret av rödaktiga, ljusa partiklar av damm och/eller finkornig sand, vilket lämnar den mörkare och tyngre sanden under. På bilder visas detta när dammdjävulen spårar.
Av tidigare erfarenheter har forskare sett att dammdjävlar på varje vår- eller sommardag på mars kan börja dyka upp omkring klockan 10 på morgonen (lokal tid) när marken värms upp och börja avta ungefär klockan 15 när marken svalnar. Dammdjävlarna varar vanligtvis bara några minuter.
En höga dammdjävul kastar en serpentinskugga över Mars-ytan i denna bild som tagits av High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE)-kameran på NASA:s Mars Reconnaissance Orbiter. Bildkredit: NASA/JPL-Caltech/Univ. av Arizona
På Mars kan dammdjävlar vara upp till 20 kilometer (12 miles) höga, som den på bilden ovan fångade i aktion av HiRISE 2012. Dammdjävlar har krediterats med oväntade rengöringar av solpaneler på Mars Exploration Rovers.
Min favoritbild för Mars dust devil track är den här, som har märkningar som liknar symbolen som används av Prins :
Den här delen av en ny högupplöst bild från HiRISE-kameran o visar slingrande mörka stigar som korsar ljusfärgad terräng på Mars yta. Kredit: NASA/JPL/University of Arizona.
Du kan se en samling högupplösta bilder här av dammjäklar från HiRISE-kameran ombord på MRO.