Den första totala månförmörkelsen 2021 inträffar i början av nästa vecka och har årets största fullmåne.
Är du redo för att månförmörkelsetorkan tar slut? Det var ett tag sedan vi såg månen passera genom jordens mörka inre skugga, för att vara säker. 2020 innehöll fyra månförmörkelser... som alla var svaga penumbrals. I själva verket måste du gå tillbaka hela tiden 21 januarist, 2019 (minns du 2019?) för att komma ihåg den senaste totala månförmörkelsen. Men den väntan slutar nästa onsdag morgon den 26 majth, med en mycket kort total månförmörkelse , centrerad på Stillahavsområdet.
Förmörkelsen inträffar under de tidiga morgontimmarna för västra Nord- och Sydamerika, och i skymningen för Fjärranöstra Asien och Australien. Europa, Afrika och Mellanöstern missar evenemanget helt, och det mesta av östra Nordamerika ser bara de mycket tidiga partiella faserna av förmörkelsen pågå vid soluppgång och månnedgång.
Förmörkelser inträffar när nodkorsningen (där månens omloppsbana skär ekliptikan) inträffar nära ny- eller fullmåne. Per definition en månförmörkelsemåsteinträffa nära en fullmåne. Detta markerar också början på förmörkelsesäsongen, med en ringformad solförmörkelse som inträffade två veckor senare den 10 junith.
Månens flykt genom jordens skugga onsdagen den 26 maj. Anpassad från NASA/GFSC.
En 'Super, Flower, Blood-Moon' förmörkelse
Utan tvekan har du hört nästa veckas händelse betecknas som en 'Super Blood Moon'-förmörkelse. Det beror på att onsdagens fullmåne och förmörkelse inträffar bara nio timmar efter den andra närmaste månperigeum av året, med månen 357 309 kilometer bort. Perigeummånen kommer att synas 33' 28' tvärs över under förmörkelsen, något större än dess normala 30' tvärsöver. Kan du se skillnaden?
Omständigheterna för onsdagens förmörkelse
Penumbralstadiet för förmörkelsen börjar kl. 8:47 Universal Time (du kan konvertera UT till din lokal tid här ), även om det kommer att ta ytterligare en halvtimme eller så innan du märker en lätt tefärgad skuggning på SE-månens lem. Den verkliga handlingen börjar runt 9:45 UT, när månen börjar gå in i den inre mörka umbraen av jordens skugga, och det partiella skedet av förmörkelsen börjar. Totaliteten börjar 11:11 UT, och mittförmörkelsen inträffar 11:20 UT. Var redo för en mycket kort förmörkelse, med bara 14 minuter och 30 sekunders totalitet. Processen vänder sedan av sig själv, där månen lämnar umbra kl. 11:26 UT och förmörkelsen slutar kl. 13:50 UT.
Synlighetsutsikter för onsdagens förmörkelse. Kredit: NASA/GSFC/F. Espenak.
Detta är verkligen en mycket kort förmörkelse, eftersom totala månförmörkelser går. Faktum är att nästa veckas totala månförmörkelse är den näst kortaste för den 21stårhundradet: endast den 4 aprilth, 2015 års totala månförmörkelse var kortare, bara 4 minuter och 42 sekunder lång. Den tredje tvåan för århundradet den 21 oktoberst, 2097 närmar sig, med en total längd på 15 minuter och 12 sekunder.
...och du kanske inte ser månen försvinna helt. 2015 års förmörkelse var extremt ljus, med många observatörer som påpekade att förmörkelsen i deras ögon inte verkade någonsin träffa helheten. Detta väckte en livlig diskussion på den uppskattade kontra skenbara diametern för jordens inre skuggumbra på månens avstånd. Visst, den faktiska kanten av jordens skugga verkar som trasig och diffus, kontra skarp och distinkt. Här är ett roligt projekt: utan att titta på de exakta kontakttiderna, försök att bedöma med månens delfaser igång, kontra början och slutet av helheten. Var du nära?
Flerfärgad helhet. Kredit: Dave Dickinson
Saker att se efter
Håll utkik efter att månens sydvästra del får en ljus orange till mörkröd nyans, den sjungna 'blodröda' av blodmåne ’. Eftersom denna förmörkelse knappt är total, förvänta dig att månen antar en ljus flerfärgad ton, från saffransgul nära kanten till mörkare röd nära kärnan. Detta är resultatet av tusen solnedgångar runt jordens kant, filtrerade in i planetens skugga på månen. Stående på månens jordyta och titta tillbaka, skulle du se en total solförmörkelse. Alla totala månförmörkelser är inte desamma, och färgen på månens utseende under helheten är en funktion av hur djupt den passerar genom kärnan av umbra, och hur mycket svävande damm och aerosoler som finns i jordens atmosfär vid den tidpunkten.
Danjonskalan beskriver den skenbara färgen på en förmörkelse, från 0 (mycket mörk) till 4 (mycket ljus). Även om en kikare eller ett teleskop kan förbättra sikten, kan du njuta av en total månförmörkelse med bara ett par fungerande 1x Mark-1 ögonglober. Du ser en visuell bekräftelse på att världen verkligen är rund under en total månförmörkelse, när vår planets kurva korsar månens ansikte.
Månförmörkelser som en medeltida 'GPS'
Innan tillkomsten av exakta kronometrar var månförmörkelser användbara för att få en engångsfix på din longitud till havs. Columbus hävdade att han försökte hitta sin position i Atlanten 1494 och 1504 genom att använda förmörkelser, även om han föredrog en mindre modell för jordens verkliga storlek och var mindre än framgångsrik. Kapten James Cook klarade sig bättre genom att effektivt använda förmörkelser och månavståndsmetoden för himmelsnavigering under sina resor över Stilla havet för att mäta sin position.
Sagor om Saros
Onsdagens totala månförmörkelse är en del av månens saros serie 121 medlem 56 av 84 förmörkelser. Det här är den sista totala månförmörkelsen av denna saros, som började för länge sedan den 6 oktoberth, 1047 och producerade sin första totala månförmörkelse den 13 julith, 1516. Om du fångade den totala månförmörkelsen den 16 majth, 2003, såg du den sista medlemmen i samma lunar saros-familj.
Närmar sig helhet under 2003 års förmörkelse. Kredit: Dave Dickinson.
Ta 'Selenelion'-utmaningen
Välpositionerade observatörer onsdag kan ha ett skott på en unik visuell observation på onsdag morgon/kväll: en chans att se – mycket kort – den totalt förmörkade månen och solen ovanför horisonten strax efter soluppgången... samtidigt. Detta är känt som en selenelion .
Vad händer här? Måste inte månen vara mitt emot solen för att en månförmörkelse ska fungera?
Detta händer eftersom jordens skugga inte är exakt lika stor som månen, utan faktiskt ungefär tre gånger större. Det betyder att månen kan dröja lite i den övre skuggan, efter soluppgången men före månnedgången. Och naturligtvis kan planetens kurva och atmosfärens brytning avleda solens och månens skenbara kontra faktiska observerade position ytterligare. A fascinerande 2018 års studie visat att de observerade kontra förutspådda soluppgångs- och solnedgångstiderna på din favoritväderapp kan vara avstängd med så mycket som fem minuter.
Linjen för att se en selenelon onsdag (mellan linjen U3 till U2 på kartan) går från östra Texas till Montana och västra Kanada och Alaska i gryningen, och Kina och Sydostasien i skymningen. Se till att hitta en så platt horisont som möjligt för att utföra denna unika bedrift av visuell friidrott, och ju mer höjd du kan komma desto bättre.
Nästa månförmörkelse är inte förrän den 19 novemberth2021 (en delvis mån) och 16 majth2022 (nästa totala mån).
Molnigt eller helt enkelt bo på fel sida av planeten för att se onsdagens totala månförmörkelse? De goda människorna på Virtual Telescope Project har täckt dig, med en webbsändning som täcker förmörkelsen värd av astronomen Gianluca Masi med start kl (10:00 UT/6:00 AM EDT) den 18 majth.
Webbsändningen för onsdagens förmörkelse. Kredit: The Virtual Telescope Project.
Missa inte nästa onsdags totala månförmörkelse: det är värt att gå upp tidigt (eller vara uppe sent) för.
Huvudbild: Totalitet! Den totala månförmörkelsen i januari 2019. Bildkredit och upphovsrätt: Szabolcs Nagy.