Rymdfarkosten Soyuz TMA-05M ses kort efter att den landade den 19 november 2012 med Expedition 33-besättningen. Kredit: NASA/Bill Ingalls.
Rymdfarkosten Soyuz TMA-05M med Expedition 33:s befälhavare Suni Williams och flygingenjörerna Yuri Malenchenko och Aki Hoshide landade i Kazakstans stäpp, och trots att det var 07:56 Kazakstansk tid (01:56 UTC 19 november, 8:56) PM EST den 18 november), var det fortfarande mörkt nära den avlägsna staden Arkalyk på norra breddgraden (50°14'53.16″N). Detta var den första landningen i mörker före gryningen för en stationsbesättning sedan den 9 april 2006, när Expedition 12-besättningsmedlemmar återvände. Overheadbilderna från scenen har en surrealistisk känsla.
Ett problem med Soyuz fallskärm – den utplacerades cirka 5 sekunder senare än planerat – gjorde att besättningen landade flera mil bort från den planerade landningsplatsen, men ett ryskt återhämtningsteam och NASA-personal nådde landningsplatsen med helikopter kort därefter för att hjälpa besättningen för att ta sig ut ur rymdfarkosten, som landade på sidan. Kalla temperaturer hälsade besättningen när luckan öppnades; det var ungefär -12 C (12 F), sa NASA TV-kommentator Rob Navias.
En annan översikt över Sojuz. Notera sotet på snön från landningen. Kredit: Ria Novosti//Maxim Shipenkov. Se ett bildspel med bilder här.
Återkomsten av Williams, Hoshide och Malenchenko avslutar 127 dagar i rymden för de tre sedan deras uppskjutning från Baikonur Cosmodrome i Kazakstan den 15 juli, inklusive 125 dagar ombord på den internationella rymdstationen.
Skärmdump från NASA TV av aktiviteterna efter landningen.
Tidigare tog besättningen farväl av sina besättningskamrater, NASA-astronauten Kevin Ford och de ryska kosmonauterna Evgeny Tarelkin och Oleg Novitskiy, och stängde luckorna mellan rymdfarkosten klockan 14.15. När Soyuz lossade från stationens Rassvet-modul klockan 17:26. det markerade slutet på Expedition 33 och början av Expedition 34 under ledning av Ford.
Expedition 33-besättningen sitter i stolar utanför Soyuz-kapseln bara några minuter efter att de landat i ett avlägset område utanför staden Arkalyk, Kazakstan, måndagen den 19 november 2012. Kredit: NASA/Bill Ingalls.
Tre ytterligare flygingenjörer från Expedition 34 - NASA-astronauten Tom Marshburn, kanadensiska rymdorganisationens astronaut Chris Hadfield och ryska rymdorganisationens kosmonaut Roman Romanenko - är planerade att starta från Baikonur den 19 december och docka till stationen två dagar senare i fem månader stanna kvar. Hadfield kommer att bli den första kanadensaren att befalla stationen när Ford, Novitskiy och Tarelkin avgår i mars, vilket markerar starten på Expedition 35.
Här är videon av landningen, även om det inte finns några faktiska bilder av Sojuzen som landar, eftersom det var mörkt och rymdfarkosten landade långt borta från den planerade landningsplatsen.