[/rubrik]
Mars är längre bort från solen än jorden, så som man kan förvänta sig är temperaturen på Mars kallare. För det mesta är det väldigt kallt på Mars. Det enda undantaget är under sommardagarna nära eller vid ekvatorn. Även vid ekvatorn faller natttemperaturerna långt under noll. De sommardagarna kan det vara runt 20 grader Celsius för att sedan sjunka till -90 C på natten.
Mars följer en mycket elliptisk bana, så temperaturen varierar ganska mycket när planeten färdas runt solen. Eftersom Mars har en axiell lutning som liknar jordens (25,19 för Mars och 26,27 för jorden), har planeten också årstider. Lägg till det en tunn atmosfär och du kan se varför planeten inte kan behålla värmen. Atmosfären på Mars består av över 96 % koldioxid. Om planeten hade en atmosfär för att behålla värme, skulle koldioxiden orsaka en växthuseffekt som skulle värma upp Mars till djungelliknande temperaturer.
Forskare känner till den nuvarande temperaturen på Mars, men hur är det med det förflutna. Rovers och orbiters har returnerat bilder som indikerar erosionsmönster som bara kan orsakas av flytande vatten. Det verkar tyda på att Mars en gång var mycket varmare och blötare. Här på jorden skulle dessa särdrag ha täckts av jord efter några miljoner år. Så, var Mars varmare för bara några miljoner år sedan? Nej, Mars har varit en iskall planet i minst 3 miljarder år och en del forskare tror att den har varit frusen i 4 miljarder år. Erosionsdragen har inte försvunnit eftersom det inte finns något nuvarande flytande vatten eller plattektonik för att förändra landskapet. Vilken vind det är verkar inte stark nog för att ytterligare erodera ytan.
Att spåra närvaron av varmare väder och flytande vatten på Mars är viktigt av några anledningar. En är att flytande vatten är avgörande för utvecklingen av livet som vi känner det. Vissa forskare har fortfarande hopp om att det finns mikrobiellt liv djupt under ytan där det är varmare och vatten kan finnas. För det andra, om människor någonsin ska utforska planeten, skulle de behöva en vattenkälla. Ett mänskligt uppdrag skulle ta nästan två år att slutföra och lagringsutrymmet skulle vara begränsat. Vattenis kan smältas vid ankomst och sedan renas, men att hitta en tillgång på flytande vatten skulle vara ännu mer ändamålsenligt.
Temperaturen på Mars är ett mindre hinder för tidig mänsklig utforskning, medan vattnet är mer pressande. Nuvarande rymddräkter skulle överleva yttemperaturerna. Nu behöver vi bara hitta ett sätt att ta oss fram och tillbaka utan att behöva spendera två år i en trång modern rymdfarkost.
Här är nyheter som Mars förmodligen har varit kallt i miljarder år , och mer information om Mars, och just vad kallt det blir .
Här är en översikt temperaturerna på Mars. Mars News har mer information om Mars.
Slutligen, om du vill lära dig mer om Mars i allmänhet, har vi gjort flera poddavsnitt om den röda planeten på Astronomy Cast. Avsnitt 52: Mars , och Avsnitt 91: The Search for Water on Mars .
Källor:
http://www-k12.atmos.washington.edu/k12/resources/mars_data-information/temperature_overview.html
http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_1160.html
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Mars&Display=Facts