Den centrala kärnan av vår galax är inte en vänlig plats för stjärnbildning, och ändå har nya observationer avslöjat nästan fyra dussin nybildade system. Dessa resultat utmanar vår förståelse av den komplicerade fysiken i vårt galaktiska hjärta.
Kärnan i vår galax kan vara vacker, men det är den inte en vänlig plats . Inom de innersta 1000 ljusåren av kärnan, känd som Central Molecular Zone (CMZ), finns det helt enkelt för mycket aktivitet för att stjärnor ska kunna bildas. Stjärnor kan bara bildas efter gasklumpar kyla och kondensera , och allt som stör den processen kommer att förhindra stjärnbildning. I kärnan trodde man länge att uppvärmning och turbulens från all frenetisk aktivitet satte bromsen för ny stjärnbildning i CMZ.
Men ett team av astronomer som använder ALMA-teleskopet hittade en överraskning .
'Det är som att höra spädbarns gråt på en plats som vi förväntade oss att vara karga', säger Xing Lu, en astronom vid National Astronomical Observatory of Japan. ”Det är väldigt svårt för bebisar att födas och växa upp hälsosamt i en miljö som är för bullrig och instabil. Men våra observationer bevisar att även i de starkt störda områdena runt Galactic Center, bildas fortfarande babystjärnor.'
Teamet kunde detektera över 800 täta kärnor av gas och damm. Dessa 'ägg' har potential att så småningom bli stjärnor. Men för att leta efter aktiv stjärnbildning var laget tvunget att hitta något annat: energiska utflöden som kom ut ur kärnorna, en nyckelsignal som stjärnor börjar bildas inom dem .
I den öde CMZ hittade astronomerna 43 kärnor med utflöden. Tidigare uppskattningar av stjärnbildning inom CMZ hade förutspått att nya stjärnor bara skulle komma till ungefär en tiondel av takten i solområdet.
'Även om tidigare observationer har föreslagit att den totala stjärnbildningshastigheten är undertryckt till cirka 10 % i de gigantiska molekylära molnen i Galactic Center, visar denna observation att stjärnbildningsprocesserna gömda i täta molekylära gasmoln inte skiljer sig särskilt mycket från de i Solen. grannskap”, förklarar Shuichiro Inutuka, professor vid Nagoya University och medförfattare till forskningsartikeln. 'Förhållandet mellan antalet stjärnbildande kärnor och stjärnlösa kärnor verkar bara vara några få gånger mindre än i Solar-kvarteret. Detta kan betraktas som förhållandet mellan deras respektive livslängder. Vi tror att den genomsnittliga varaktigheten av det stjärnlösa kärnstadiet i Galactic Center kan vara något längre än i Solar-området. Mer forskning behövs för att förklara varför det är så.'
Teamet hoppas kunna undersöka dessa kärnor ytterligare med SJÄL och andra teleskop för att få en bättre känsla av detta överraskande resultat – och vad det kan betyda för vår förståelse av stjärnbildning i hela galaxen.
