Det är precis som ett vanligt solsystem ... förutom helt bakvänt.
När solsystem bildas kommer både moderstjärnan och alla planeter från samma molekylära moln. När molnet kollapsar snurrar det upp från bevarande av vinkelmomentum, precis som en konståkare som drar i deras armar. Molnet upprätthåller det snurrandet när det planar ut till en protoplanetarisk skiva , och så den centrala stjärnans spinn stämmer överens med riktningen för dess planeters banor.
Enkelt, eller hur?
Men tydligen K2-290-systemet, upptäckt av Maria Hjorth och Simon Albrecht från Stellar Astrophysics Center vid Aarhus Universitet , var inte uppmärksam i sin Astro101-klass. Detta system har två planeter som båda kretsar i samma riktning, men dessa banor är nästan helt i motsatt riktning av deras stjärna.
'Vi hittade ett mycket spännande planetsystem,' sa Hjorth, 'det finns två planeter som kretsar runt stjärnan i nästan motsatt riktning när stjärnan roterar runt sin egen axel. Detta är till skillnad från vårt eget solsystem, där alla planeter roterar i samma riktning som solens rotation.'
Astronomer har sett sådana 'bakåtvända' system tidigare, men den här gången involverar det två planeter, plus en annan avlägsen kretsande stjärna.
Den stjärnan håller nyckeln att förklara vad som gick fel med K2-290. När systemet först bildades kunde den avlägsna stjärnan ha ryckt i den tidiga protoplanetariska skivan, vilket fick den att luta så mycket att den helt vände.
Enligt studiens medförfattare Rebekah Dawson från Pennsylvania State University, 'I vilket planetsystem som helst tros planeterna bildas i en snurrande, cirkulär skiva av material som virvlar runt en ung stjärna i några miljoner år efter att stjärnan själv föddes. så kallad protoplanetär skiva. Vanligtvis snurrar skivan och stjärnan på samma sätt. Men om det finns en angränsande stjärna (där 'granne' i astronomi betyder inom ett ljusår eller så), kan gravitationskraften från grannstjärnan luta skivan.'
Vad betyder detta för den framtida exoplanetjakten? Simon Albrecht från Stellar Astrophysics Centre, Aarhus sammanfattade det bäst: 'Jag tycker att våra resultat är uppmuntrande eftersom det betyder att vi har hittat en annan aspekt av systemarkitektur där planetsystem visar en fascinerande variation av konfigurationer.'