Nuförtiden ser vi bilder på vår planet tagna från rymden bokstavligen varje dag. Astronauter som bor ombord på den internationella rymdstationen, väder- och jordobservationssatelliter i olika banor, till och med avlägsna rymdfarkoster utforskar andra planeter i vårt solsystem... alla har tagit bilder av jorden från både när och fjärran. Men det fanns en tid för inte så länge sedan när det inte fanns några bilder av jorden från rymden, när en vy av vår planet mot svärtan i kosmos begränsades till drömmares och konstnärers fantasi och det fanns inget annat än månen som kretsade runt vår värld .
Den här dagen 1946, före Apollo, före Merkurius, till och med före Sputnik, var det inte längre fallet.
Bilden ovan visar det första fotot taget av jorden från rymden, taget av en kamera monterad på en V-2 raket som avfyrades från den amerikanska arméns White Sands Missile Range i New Mexico. V-2-missilerna (för 'Vergeltungswaffe 2') togs till USA av ett dussin från Tyskland efter andra världskrigets slut, och användes av armén för att förbättra sina egna raketkonstruktioner och även av forskare som fick tillstånd att fylla sina nyttolaster med experiment.
Den 24 oktober 1946 lanserades en V-2 från Missile Range medan en monterad 35 mm filmkamera tog bilder var 1,5 sekund. Den nådde en höjd av 65 miles innan den kraschade tillbaka till jorden och medan kameran förstördes vid nedslaget överlevde filmkassetten. Det korniga fotot som ses ovan var på den rullen, en av våra första vyer av jorden ovanifrån atmosfären.
(Okej, tekniskt sett finns detfortfarandeatmosfär över 65 miles — till och med ISS som kretsar i mer än 260 mil måste ge sig själv en skjuts för att kompensera för luftmotstånd då och då — men den officiella luftfartsavgränsningen av 'rymden' börjar vid cirka 62 miles, eller 100 km: Karman Line . V-2 #13 passerade det märket 1946 med 3 miles.)
Under de följande åren skulle fler V-2-raketer skjutas upp, några nå höjder av 100 miles, vilket ger oss många mer detaljerade vyer av vår planet som den ser ut från rymden och fick Clyde Holliday, APL-ingenjören som utvecklade de monterade filmkamerorna, att föreställa sig att 'hela jordklotet kan kartläggas på detta sätt.'
Sammansatt panorama av V-2-bilder tagna från en höjd av 60 miles 1948 (JHUAPL/US Navy)
Nu, 68 år senare, är det mycket vanligare att se bilder på jorden från rymden, om inte mindre fantastiskt , förekomst. Men allt började med den där ena lanseringen av en missil designad för krig men avsedd för vetenskap.
Läs mer här i en artikel för Smithsonian's Air & Space av Tony Reichhardt , och titta på en samtida nyhetsrulle nedan om lanseringen av 1946 V-2:
Källa: Air & Space