Forskare har blåst nytt liv i en bakterie fångad djupt under glaciärisen på Grönland - i över 120 000 år.
Forskarna, som kommer från Pennsylvania State University, säger att den nyupptäckta bakterien kan ha ledtrådar om vilka livsformer som kan vara frusna på andra planeter.
Jennifer Loveland-Curtze och hennes team av forskare vid Penn State rapporterar att de har hittat den nya mikroben, som de har kallatHerminiimonas av is, i det aktuella numret avInternational Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology.
Från prover som återvunnits nästan två miles (mer än 3 kilometer) i en glaciär på Grönland, väckte teamet den vilande mikroben till liv igen, först inkuberade deras prover vid 2 grader C (35 grader F) i sju månader och sedan vid 5 grader C ( 41 grader F) i fyra och en halv månad till, varefter kolonier av mycket små lila-bruna bakterier sågs.
H. av isär liten även med bakteriell standard – den är 10 till 50 gånger mindre änE coli. Dess ringa storlek har förmodligen hjälpt den att överleva i de flytande venerna bland iskristaller och den tunna vätskefilmen på deras ytor. Liten cellstorlek anses vara fördelaktig för effektivare näringsupptag, skydd mot rovdjur och ockupation av mikronischer och det har visat sig att ultramikrobakterier är dominerande i många mark- och havsmiljöer.
Det mesta livet på vår planet har alltid bestått av mikroorganismer, så det är rimligt att överväga att detta kan vara sant på andra planeter också. Att studera mikroorganismer som lever under extrema förhållanden på jorden kan ge insikter om vilka slags livsformer som kan överleva någon annanstans i solsystemet.
'Dessa extremt kalla miljöer är de bästa analogerna till möjliga utomjordiska livsmiljöer,' sa Loveland-Curtze. 'De exceptionellt låga temperaturerna kan bevara celler och nukleinsyror i till och med miljoner år.H. av isär en av bara en handfull officiellt beskrivna ultrasmå arter och den enda så långt från Grönlands inlandsis; Att studera dessa bakterier kan ge insikter i hur celler kan överleva och till och med växa under extremt tuffa förhållanden, som temperaturer ner till -56 grader C (-68 grader F), lite syre, låga näringsämnen, högt tryck och begränsat utrymme.'
De små bakterierna ger också en varning om vanligare bakterier på jorden, påpekade Loveland-Curtze.
'H. av isär inte en patogen och är inte skadlig för människor', sa hon, 'men den kan passera genom ett 0,2 mikron filter, vilket är den filterporstorlek som vanligtvis används vid sterilisering av vätskor i laboratorier och sjukhus. Om det finns andra ultrasmå bakterier som är patogener, kan de finnas i lösningar som antas vara sterila.'
Källa: Eurekalert