Triple Barreled Powerhouse plöjer en bländande väg till omloppsbana för hemlig NRO-avlyssnare – Galleri
United Launch Alliance Delta 4 Tung raket sprängs av med NROL-37 spionsatellit den 11 juni 2016 från Space Launch Complex-37 på Cape Canaveral Air Force Station, Fl. Kredit: Ken Kremer/kenkremer.com
CAPE CANAVERAL AIR FORCE STATION, FL — A topphemlig avlyssningssatellit konstruerad för att stödja USA:s nationella försvar plöjde en bländande väg för att kretsa runt lördagen och åkte ovanpå den enorma eldkraften från den mäktigaste raketen i världen - det trippelpipiga kraftverket Delta IV Heavy.
Notera:Berättelsen utökas med fler bilder/videor !!
A United Launch Alliance (ULA) Delta IV Tung raket som bär en klassificerad nyttolast för National Reconnaissance Office (NRO) svävade till rymden under mestadels soliga solsken från Space Launch Complex-37 på Cape Canaveral Air Force Station, Florida, den 11 juni klockan 13:51. EDT.
Även om den faktiska uppskjutningstiden var sekretessbelagd, kom lyftet av den 24 våningar höga monsterraketen precis vid öppningen av det offentligt tillkännagivna uppskjutningsfönstret – på dess nionde uppdrag totalt.
Den hemliga övervakningssatelliten med det obeskrivliga namnet NROL-37 flammade upp i rymden på över två miljoner pund av lyftkraft – och satte upp en fantastisk visning av en av de största och värsta uppskjutningarna på många år från Floridas rymdkust.
'Vi är så hedrade att leverera NROL-37 nyttolasten till kretslopp för National Reconnaissance Office under dagens otroliga uppskjutning', säger Laura Maginnis, ULAs vicepresident för Custom Services, i ett uttalande.
'Detta var nionde gången ULA lanserade Delta IV Heavy, den mest kraftfulla bärraketen som finns idag.'
Ignition and liftoff … United Launch Alliance Delta 4 Tung raket sprängs av med NROL-37 spionsatellit den 11 juni 2016 från Space Launch Complex-37 på Cape Canaveral Air Force Station, Fl. Kredit: Ken Kremer/kenkremer.com
För ögonen och öronen på mig själv och många rymdjournalisters vänner var det bland de allra bästa och mest högljudda sprängningarna sedan pensioneringen av NASA:s rymdfärja orbiter-flotta tillbaka det 2011.
Åskådare som ringde på stränderna och packade hotellen längs med Atlantens kust och bortom kunde höra motorerna dåna i mer än 5 minuter, även efter att de försvunnit långt långt i molnen i fjärran.
Åskådare öster om Kap och tittade på mer än 20 mil bort berättade för mig att de hör raketerna brusa och känna mullret i deras hus och lägenheter även efter att det försvunnit ur sikte.
Den 235 fot höga raketen bågade över österut mot den afrikanska kontinenten på sin väg mot himlen och gav ledtrådar till dess avsedda omloppsbana.
Även om ett förplanerat kommunikationsavbrott inleddes av ULA och den amerikanska militären cirka fem minuter efter uppskjutningen, tros det att Delta IV Heavy framgångsrikt levererade NROL-37 till en geostationär omloppsbana och en höjd av cirka 22 300 miles.
Lansering av ULA Delta 4 Heavy med NROL-37 övervakningssatellit den 11 juni 2016 från Cape Canaveral Air Force Station, Fl. Kredit: Julian Leek
Lördagens framgångsrika uppskjutning kom 48 timmar efter att dystert väder relaterat till den tropiska stormen Colin i det så kallade 'solskenstillståndet' tvingade fram ett uppskjutande av den maffiga satelliten till ett värde av över 1,5 miljarder dollar.
'Teamet arbetade tillsammans genom många utmaningar detta flöde, inklusive att övervinna efterverkningarna av den tropiska stormen Colin,' sa Maginnis.
'Vi är stolta över det enastående lagarbetet mellan ULA, NRO och flygvapnets partner för att säkerställa uppdragets framgång för denna viktiga nationella säkerhetstillgång.'
Den mest kraftfulla raketen som finns idag krävdes för denna uppskjutning eftersom den enorma nyttolasten enligt uppgift väger över 17 000 pund.
Dubbeltändning av United Launch Alliance Delta 4 Heavy booster och fåglar som bär NROL 37 spysat i omloppsbana den 11 juni 2016 från Space Launch Complex-37 på Cape Canaveral Air Force Station, Fl. Kredit: Ken Kremer/kenkremer.com
NROL-37 lanseras för NRO på ett underrättelseinsamlingsuppdrag till stöd för USA:s nationella försvar.
De möjliga rollerna för spaningsnyttolasten inkluderar signalunderrättelser, avlyssning, avbildning och spektroskopiska observationer, tidiga missilvarningar och mycket mer.
Rapporter tyder på att det kan vara en av de största satelliterna som någonsin lanserats, väger cirka 17 000 pund och kan sätta ut en antenn över 300 fot bred för avlyssningsändamål.
NRO bildades som svar på den sovjetiska lanseringen av Sputnik och skapades i hemlighet den 6 september 1961.
'Syftet är att övervaka alla satellit- och överflygningsspaningsprojekt, vare sig de är öppna eller hemliga. Organisationens existens är inte längre sekretessbelagd idag, men vi pressar fortfarande på för att utföra de funktioner som krävs för att hålla amerikanska medborgare säkra”, enligt den officiella NRO-webbplatsen.
Lansering av ULA Delta 4 Heavy med NROL-37 spysat den 11 juni 2016 från Cape Canaveral Air Force Station, Fl. Kredit: SpaceHeadNews/Lane Hermann
Att bevittna en Delta IV Heavy mullrande i omloppsbana är en ganska sällsynt behandling eftersom de skjuts upp sällan.
Den sista av dessa som lanserades från udden var för NASA:s första testflygning av Orion-besättningskapseln vid EFT-1-uppskjutningen den 5 december 2014. Ingen annan raket var tillräckligt kraftfull.
Se dessa spektakulära lanseringsvideor från fjärranslutna videokameror:
Videobildtext: Lansering av NROL-37 på ULA Delta IV Tung från den främre dammkameraplatsen på CCAFS den 11 juni 2016. Kredit: Jeff Seibert
Delta IV Heavy använder tre Common Core Boosters (CBC). Två fungerar som strap-on vätskeraketförstärkare (LRB) för att förstärka förstastegets CBC och 5-m-diameter nyttolastskydd som inrymmer nyttolasten.
Varje första stegs CBC drivs av en uppgraderad RS-68A-motor som genererar 702 000 pund dragkraft.
De tre CBC:erna genererar sammanlagt 2,1 miljoner pund dragkraft som drivs av kryogent flytande syre och flytande väte.
En enkel RL10-motor för flytande väte/flytande syre driver Delta andra steget.
Den hemliga satelliten var innesluten i en lastkåpa med en diameter på 5 meter.
Lansering av ULA Delta 4 Heavy med NROL-37 övervakningssatellit den 11 juni 2016 från Cape Canaveral Air Force Station, Fl. Kredit: Julian Leek
ULA tillverkar raketfamiljen Delta i Decatur, Alabama. Aerojet Rocketdyne bygger booster- och överstegsmotorerna.
ULA Delta 4 Heavy raket levererar NROL-37 spionsatellit till bana den 11 juni 2016 från Space Launch Complex-37 på Cape Canaveral Air Force Station, Fl. Kredit: Ken Kremer/kenkremer.com
Håll utkik efter Kens fortsatta rapporter på plats direkt från Cape Canaveral Air Force Station och SpaceX lanseringsramp.
Håll utkik här för Kens fortsatta nyheter om jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdfärder.
………….
Lär dig mer om ULA Atlas och Delta raketer, SpaceX Falcon 9 raket, Orbital ATK Cygnus, ISS, Boeing, Space Taxis, Mars rovers, Orion, SLS, Antares, NASA-uppdrag och mer vid Kens kommande uppsökande evenemang:
14/15 juni: 'ULA Delta 4 Heavy spionsatellit, SpaceX, SLS, Orion, kommersiellt besättning, Curiosity utforskar Mars, Pluto och mer,' Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, kvällar
Riding a Fountain of Fire tar Delta IV Heavy 'första kontakt' med rymden – efter att ha lanserats den 11 juni 2016 från Cape Canaveral Air Force Station, Fl. Kredit: Ken Kremer/kenkremer.com
ULA Delta 4 Heavy åker i omloppsbana på ett massivt svampigt utseende ångspår efter sprängning med NROL-37 övervakningssatellit den 11 juni 2016 från Cape Canaveral Air Force Station, Fl. Kredit: Ken Kremer/kenkremer.com
Massivt ångspår i omloppsbana efter sprängning av ULA Delta 4 Heavy med topphemlig NROL-37 övervakningssatellit den 11 juni 2016 från Cape Canaveral Air Force Station, Fl. Kredit: Jillian Laudick
Deltaraket i gryningen vid uppskjutningsramp 37 på uppskjutningsdagen den 11 juni 2016 från Cape Canaveral Air Force Station, Fl. Kredit: Ken Kremer/kenkremer.com
En flock om 5 pelikaner flyger nära efterforskning över den avtäckta Delta 4 Heavy-raketen som är inställd på att skjuta upp NROL-37 spionsatellit i omloppsbana den 11 juni 2016 från Cape Canaveral Air Force Station vid Space Launch Complex-37. Kredit: Ken Kremer/kenkremer.com