Vid detta dystra tillfälle för att markera 10-årsdagen av de tragiska händelserna den 11 september, NASA:s Opportunity Mars rover har tagit nya bilder av sig själv den 9/11/11 som visar en metallbit som återvunnits från vraket av tvillingtornen från World Trade Center i New York City som bars hela vägen till planeten Mars som ett minnesmärke över oskyldiga offer för terrorattackerna den 11 september 2001.
Den 11 september 2011 (Martian Sol 2713) tog Opportunity minnesbilden ovan som visar Rock Abrasion Tool (RAT) och en amerikansk flagga – som framkallar minnet av tvillingtornen – från en sluttning på en Mars-kulle vid namn Cape York som i sin tur är ett segment av kanten på en gigantisk krater vid namn Endeavour .
Möjlighet rör sig fortfarande på den röda planetens yta, nästan 8 år efter att ha landat säkert den 24 januari 2004. Efter en episk vandring kom hon nyligen fram till den gigantiska 14 mil breda Endeavour krater .
Opportunity tog den nya bilden av RAT och 9/11 US Flag-minnesmärket på Mars exakt den dag som var tidsinställd för att sammanfalla med 10-årsdagen av attackerna.
Bilden visar armen utsträckt för inspektion av målet på en sten som kallas 'Chester Lake', enligt NASA-tjänstemän. Opportunity kör i norrgående riktning uppför Cape York-kullen på sin vetenskapliga expedition av kraterns kant.
Memorial närbild tagen på Mars den 11 september 2011
Närbild tagen den 9/11/11 av ett metallstycke med den amerikanska flaggan på av en NASA:s Opportunity-rover på Mars är gjord av aluminium som återvunnits från platsen för World Trade Center-tornen veckorna efter deras förstörelse 11 september 2001. Kredit: NASA/JPL-Caltech/Cornell University/Arizona State University
Båda tornen på World Trade Center i New York City förstördes av terroristerna den fruktansvärda dagen och nästan 3000 dyrbara människor dödades under skrämmande historiska händelser som förändrade Amerika och världen för alltid.
RAT byggdes för NASA och båda rovers av Honeybee Robotics som vid den tiden låg mindre än en mil bort från WTC nära Manhattans södra spets.
Steve Gorevan, grundaren och ordföranden för Honeybee och en medlem av rover-vetenskapsteamet, berättade i en tidigare intervju att han var på väg till jobbet och ut på stadens gator inom några kvarter från Twin Towers när han plötsligt hörde ljudet från jetmotorerna strax innan det första tornet träffades.
Gorevan och Honeybee-anställda såg de tragiska händelserna utspela sig från deras företags kontor och hustak resten av dagen. Efter terrorattackerna sa Gorevan att tillgången till Honeybee var begränsad i veckor och att företaget hade en snäv deadline för att leverera RAT:erna till NASA och Jet Propulsion Laboratory i Kalifornien där rovers hölls på att monteras.
Idén för att på något sätt placera ett minnesmärke från mars på rovers presenterades. Gorevan berättade för mig att han kunde säkra metalldelar från WTC-vraket genom kontoret till den dåvarande borgmästaren i New York, Rudy Guiliani, några veckor efter attackerna.
Minnesbild tagen på Mars den 11 september 2011 av Robotic Arm at Work som visar US Flag 9/11 Memorial on the Rock Abrasion Tool (RAT). Bild tagen på Sol 2713 när roboten undersöker en berghäll som heter Chester Lake. Kredit: NASA/JPL-Caltech
Aluminiumskärvor levererades av borgmästarens kontor till Honeybee tillsammans med en lapp som anger deras äkthet. Dessa formades snart till en aluminiumsköld som placerades på varje RAT tillsammans med en amerikansk flagga. Skärmen fungerar som kabelskydd.
Gorevan säger att minnesmärket för tvillingtornen medvetet hölls tyst ett tag tills långt efter att båda rovers landade av respekt för offrens familjer.
Opportunity är frisk och fortsätter sin utforskning av Endeavour-kratern som hyser geologiska formationer och stenar som inte liknar någon som tidigare undersökts av någon av Mars Exploration (MER) rovers.
Längs kanten av Endeavors kraterrover hoppas forskare att upptäcka och analysera lermineraler som bildades i pH-neutralt vatten för miljarder år sedan och en beboelig miljö som är mycket mer gynnsam för bildandet av liv jämfört med alla andra platser som hittills studerats av någon av roverna.
Båda rovers överskred vida sina ursprungliga 90 dagars garantier med många års extra bonustid för vetenskapsutforskning.
Endeavour Crater Panorama från Opportunity, Sol 2681, augusti 2011
Opportunity anlände till kanten av Endeavour på Sol 2681, den 9 augusti 2011 och klättrade uppför åsen känd som Cape York. Odyssey-kratern är synlig till vänster. Opportunity körde norrut härifrån för att ta en ny 9/11 minnesbild den 11 september 2011 som markerar 10-årsdagen av 9/11 terrorattackerna.
Mosaic Credit: NASA / JPL / Cornell / Marco Di Lorenzo / Kenneth Kremer
Läsa Kens fortsatta funktioner om Mars som börjar här
NASA Robot anländer till den 'nya' landningsplatsen med ledtrådar till forntida vattenflöde på Mars
Möjlighet anländer till den enorma Martian-kratern med fantastisk vetenskap och naturskön utsikt
Möjlighet knäpper vackra vyer närmar sig foten av Giant Endeavour Crater
Dramatisk ny NASA-animation skildrar nästa Mars Rover i aktion
Opportunity Rover Heads for Spirit Point för att hedra Dead Martian Syster; Science Team Tributes
Opportunity Rover avslutar utforskningen av den fascinerande Santa Maria-kratern
Möjligheten överträffar 30 km körning och knäpper Skylab-kratern i 3D