[/rubrik]
En kommersiell Iridium-kommunikationssatellit kolliderade med en rysk satellit eller satellitfragment på tisdagen och skapade ett moln av vrak i låg omloppsbana runt jorden, enligt CBS News. En källa som citeras i artikeln sa att U.S. Space Command spårar cirka 280 skräpbitar, de flesta från en icke-operativ rysk satellit. Det verkar som om den internationella rymdstationen för närvarande inte är hotad av skräpet, men det är ännu inte klart om skräpet utgör en risk för andra satelliter i liknande omloppsbanor. Iridium driver en konstellation av cirka 66 satelliter, tillsammans med orbital reservdelar, för att stödja satellittelefonverksamhet runt om i världen.
Varken NASA eller Iridium Satellite LLC har officiellt släppt någon information om kollisionen, och en talesman för U.S. Space Command var inte medveten om händelsen. Men en NASA-chef som bad att inte bli namngiven verkade bekräfta kollisionen och sa: 'Alla säger att risken (för ytterligare kollisioner) är minimal för NASAs tillgångar.'
UPPDATERING:De Spaceflightnow.com Artikeln har uppdaterats med citat från ett uttalande från Iridium och U.S. Strategic Command, som bekräftar att kollisionen ägde rum.
I en artikel om Spaceflightnow.com, Nicholas Johnson, NASA:s chefsforskare för orbitalskräp vid Johnson Space Center i Houston, bekräftade kollisionen. 'De kolliderade på en höjd av 790 kilometer (491 miles) över norra Sibirien på tisdag vid middagstid i Washington-tid,' sade 'USA:s rymdövervakningsnätverk upptäckte ett stort antal skräp från båda objekten.'
Iridium satellitsystem. Kredit: Spaceflightnow.com
Rymdfarkosten Iridium är i omloppsbana lutad 86,4 grader mot ekvatorn på en höjd av cirka 485 miles medan ISS kretsar runt jorden på en höjd av cirka 215 miles i en omloppsbana som lutar 51,6 grader mot ekvatorn. Andra civila vetenskapliga satelliter verkar i polära omloppsbanor som liknar Iridiums och kan antagligen utsättas för en ökad risk som ett resultat av kollisionen.
Johnson sa att kollisionen är utan motstycke. 'Inget i den här omfattningen (har hänt tidigare)', sa han. 'Vi har haft tre andra oavsiktliga kollisioner mellan vad vi kallar katalogobjekt, men de var alla mycket mindre än detta och alltid ett medelstort objekt och ett mycket litet objekt. Och det är två relativt stora föremål. Så det här är den första, tyvärr.'
Källor: CBS News , Spaceflightnow.com