Det verkar som att många av rymdberättelserna i år handlar om rymdfarkoster som gör resor: studsar över en komet eller tar sig till Mars. Privata företag har också en framträdande plats, både när det gäller framgångar och framträdande misslyckanden.
Det här är Universe Todays val för årets bästa rymdberättelser. Instämmer inte alls? Tror du att vi glömt något? Låt oss veta i kommentarerna.
10. Slut på Venus Express
Konstnärens intryck av Venus Express som utför flygbrytande manövrar i planetens atmosfär i juni och juli 2014. Kredit: ESA–C. Carreau
Denna månad sågs slutet av Venus Express åttaåriga uppdrag på planeten, vilket hände efter att rymdfarkosten gjorde ett vågat dopp i en del av atmosfären för att lära sig mer om dess egenskaper. Rymdfarkosten överlevde flygbromsningsmanövrarna, men fick slut på bränsle efter några motorbrännor för att höja den högre. Snart kommer det att störta ner i atmosfären för gott. Men det var ett produktivt uppdrag överlag, med upptäckter allt från en långsammare rotation till mystiska 'härligheter'.
9. Fortsatta upptäckter av Curiosity and Opportunity
1 Marsår på Mars! Nyfikenhetsvandringar till Mount Sharp i denna fotomosaikvy som tagits på Sol 669, 24 juni 2014. Raw-bilder från Navcam-kamera sydda och färglagda. Kredit: NASA/JPL-Caltech/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer – kenkremer.com
Metan? Ekologiskt? Vatten? Mars verkar ha haft dessa ämnen i överflöd under sin historia. Fortsatt arbete från Curiosity-rover - som passerade sitt andra jordår på Mars - hittade metan fluktuerande i Gale Crater , och den första bekräftade upptäckten av organiska ämnen på Mars yta. Opportunity är nästan 11 år in i sitt uppdrag och kämpar mot minnesproblem, men rovern är fortfarande i farten ( passerar 41 kilometer ) till ett område som kan vara fullt av lera.
8. Siding Spring på Mars och graden av studie av kometen av andra uppdrag på Mars
Kometen Siding Spring nära Mars i en sammansatt bild av rymdteleskopet Hubble, som fångar deras positioner mellan 18 oktober 08:06 EDT (12:06 UTC) och 19 oktober 23:17. EDT (20 oktober, 03:17 UTC). Kredit: NASA, ESA, PSI, JHU/APL, STScI/AURA
Vi hade ett sällsynt tillfälle att se en komet göra en betespassering av Mars, inte tillräckligt nära för att utgöra betydande fara för rymdfarkoster, men definitivt tillräckligt nära för att påverka dess atmosfär! Siding Spring fångade allas uppmärksamhet under hela året och gjorde ingen besviken. De många rymdfarkosterna på den röda planeten fångade glimtar, bl.a från ytan och från omloppsbana. Det skapade troligen en meteorregn och kunde förändra Mars-atmosfären för alltid .
7. Kepler K2
Illustration av rymdfarkosten Kepler (NASA/Kepler-uppdrag/Wendy Stenzel)
Rymdteleskopet Kepler förlorade den andra av sina fyra pekdon förra året, vilket krävde en stor omtanke för veteranen planetjägare. Lösningen var a nytt uppdrag som heter K2 som använder solens tryck för att bibehålla rymdfarkostens riktning, även om den måste vända var 83:e dag eller så till en ny plats för att undvika stjärnans bländning. Det är inte lika exakt som tidigare, men med uppdraget godkänt vet vi nu säkert att K2 kan lokalisera exoplaneter. De den första bekräftade är en superjord .
6. MAVEN på Mars
En konstnärs föreställning om MAVEN som kretsar kring Mars. Bildkredit: NASA / Goddard Space Flight Center
Var tog Mars-atmosfären vägen? Varför var det så tjockt förr, så att vatten rann på ytan och så tunt just nu? Den rådande teorin är att solens tryck på Mars-atmosfären tryckte bort lättare isotoper (som väte) från planeten och lämnade tyngre isotoper bakom sig. NASA är nu undersöker detta mer i detalj med MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution), som anlände till planeten i höstas.
5. Indiens MAMMA
Konstnärens intryck av Indiens Mars Orbiter Mission (MOM). Kredit ISRO
Indien skrev historia i år som bara den tredje enheten som framgångsrikt nådde den röda planeten (efter USA och Europa). Medan uppdateringar från Mars Orbiter Mission har varit långsamma de senaste veckorna, vet vi med säkerhet att den observerade Siding Spring på Mars och den har flitigt tagit bilder av den röda planeten, som t.ex. denna en av solsystemets största vulkaner och en enorm kanjon på Mars .
4. Olyckor av Virgin och Orbital
NTSB-utredare ses göra sin första inspektion av skräp från Virgin Galactic SpaceShipTwo. Skräpfältet stressar över en räckvidd på fem mil i Mojaveöknen. (Kredit: Getty Images)
Under en nykter vecka i oktober klargjordes farorna med rymdresor igen efter incidenter som påverkade Virgin Galactic och Orbital Sciences. Virgin förlorade en pilot och skadade en annan allvarligt när något gick allvarligt snett under ett flygtest. Utredare har hittills fastställt att återinträdessystemet slogs på i förtid , men fler detaljer håller på att fastställas. Orbital led under tiden den katastrofala förlusten av en av sina Antares-raketer, kanske på grund av motorer som designats av Sovjettiden, men företaget är tittar på andra sätt att uppfylla sina avtalsförpliktelser från NASA att skicka last till den internationella rymdstationen.
3. SpaceX-raketlandningsförsök
Falcon 9-raketen med landningsben i SpaceX:s hangar vid Cape Canaveral, Fl, förbereder sig för att skjuta upp Dragon till rymdstationen söndagen den 30 mars. Kredit: SpaceX
SpaceX försöker med en skrämmande teknisk bedrift, som återupplivar sina raketförsta steg för återanvändning. Företaget hoppas att detta ska minska kostnaderna för lansering på lång sikt, men denna tekniska innovation kommer att ta lite tid. Falcon 9-raketen arrangerar det tog sig tillbaka till havet i juli ansågs vara en framgång, även om kraften från landningen bröt isär den. Nästa, SpaceX försöker placera sin raket på en havsplattform .
2. Orionflygning
Orion Service Modul kåpa separation. Kredit: NASA TV
NASA:s rymdfarkost för djuputforskning av rymden (Orion) avslutade framgångsrikt sitt första stora test utan besättning denna månad , när den red in i omloppsbana, gjorde ett återinträde i hög hastighet och plaskade framgångsrikt ner i havet. Men det kommer att dröja ett tag innan Orion flyger igen, troligen 2017 eller till och med 2018. NASA hoppas kunna sätta en besättning på denna rymdfarkosttyp under 2020-talet, eventuellt för resor till månen, en asteroid eller (mer avlägset) Mars.
1. Rosetta
Nya resultat från Rosetta-uppdraget utesluter inte kometer som en vattenkälla i och på jordskorpan, men indikerar att kometer var ett mindre bidrag. En mosaik med fyra bilder består av bilder tagna med Rosettas navigationskamera den 7 december från ett avstånd av 19,7 km från centrum av kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko. (Kredit: ESA/Rosetta/Navcam Imager)
Det har varit ett spännande år för Rosetta-uppdraget. Först det vaknade ur en lång dvala , då upptäckte den att kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko ser lite ut som en gummianka , och sedan kom den på nära håll och släppte Philae-landaren. Den mjuka touchdownen gick inte som planerat , minst sagt, eftersom rymdfarkosten studsade i två timmar och sedan kom att vila på en plats utan mycket solljus. Medan Philae går i viloläge och kontroller hoppas att den vaknar upp igen om några månader, visar vetenskapliga resultat redan spännande saker. Till exempel vatten som levereras till jorden kom troligen mestadels från andra källor än kometer .