Venus återvänder – Venus föränderliga faser, från uppenbarelsen 2013. Kredit och upphovsrätt: Shahrin Ahmad ( @Shahgazer )
Var har alla planeterna tagit vägen? I slutet av februari 2018 gömmer sig de tre yttre planeterna med blotta ögat – Mars, Jupiter och Saturnus – i gryningen. Det krävs en extra ansträngning för att trotsa kylan från en februarimorgon, helt klart. Den goda nyheten är att de två inre planeterna - Merkurius och Venus - börjar gynnsamma skymningsuppenbarelser den här veckan och visar en fin solnedgång i mars.
Venus 2018:Venus börjar mars månad som en -3,9 magnitud, 10” skiva som kommer fram bakom solen. Venus är redan över 12 grader öster om solen den här veckan, då den börjar sin långa jakt efter att komma ikapp jorden. Venus dyker alltid upp bakom solen i skymningen och slår runt jorden ungefär åtta månader senare när den passerar genom en underlägsen konjunktion mellan solen och jorden när den vågar sig in i skymningshimlen.
Följ den planeten, som Venus når största förlängningen vid 45,9 grader öster om solen den 17 augusti. Venus upptar spetsen av en rätvinklig triangel vid detta datum, med jorden i slutet av en hörn och solen i slutet av den andra.
Alla förlängningar av Merkurius eller Venus är inte lika, utan beror på ekliptikans årstidsvinkel och om de förekommer nära aphelium eller perihelium. Kredit: Dave Dickinson
Mercury ansluter sig till striden i början av mars, när den flyktiga innersta världen springer upp för att möta Venus i skymningen. Den 4 mars är ett bra datum att bocka av Merkurius från din livslista, eftersom planeten -1,2 magnitud passerar bara 66′ – drygt en grad, eller två gånger spännvidden av en fullmåne – från Venus. Merkurius når den största förlängningen 18,4 grader öster om solen den 15 marsth.
Och Månen blir tre på kvällen den 18 mars, då Merkurius, Venus och den smala växande halvmånen bildar en linje som är nio grader lång.
Månen, Venus och Merkurius – tittar västerut i skymningen den 18 mars. Kredit: Stellarium
Det är lite av en kosmisk ironi: Venus, den närmaste planeten till jorden, är också evigt höljd i moln och verkar särpräglad vid okularet. Det mest anmärkningsvärda särdraget som Venus uppvisar är dess faser, liknande månens. Saker och ting blir intressanta när Venus når halvfas nära största förlängning. Därefter sväller Venusskivan i storlek men tunnas ner till en smal halvmåne. Venus bana lutar 3,4 grader i förhållande till ekliptikan, och vissa år kan du följa den rakt igenom sämre konjunktion från skymningen till gryningshimlen. Tyvärr betyder det också att Venus brukar missa transitering solens skiva, som den senast gjorde den 5-6 junith, 2012, och kommer inte att göra det igen förrän knappt ett sekel från nu den 10-11 decemberth, 2117.
Litet tröstpris: Merkurius, en mycket vanligare soltransitör, kommer att göra det igen nästa år den 11-12 november 2019.
Amatörastronomer har dock lyckats reta ut detaljer från de venusiska molntopparna med hjälp av ultravioletta filter. Och kolla in den här fantastiska nya bilden av Venus med tillstånd av den japanska rymdorganisationens rymdfarkost Akatsuki:
Venus i ultraviolett ljus med tillstånd av JAXAs rymdfarkost Akatsuki. Kreditera : JAXA/Akatsuki/ISAS/DART/Damia Bouic
Det är en av våra favorit astro-utmaningar. Kan du se Venus på dagtid? När du väl har sett det är det förvånansvärt lätt att spionera... den största svårigheten är att få ögonen att fokusera på den utan några andra referenser mot en tom himmel. Halvmånen är ett utmärkt visuellt hjälpmedel i detta uppdrag; Även om månens reflektionsförmåga eller albedo faktiskt är mycket lägre än Venus, gör den större skenbara storleken på himlen att den sticker ut. Viktiga kommande datum för att se Venus nära månen runt den största förlängningen är den 17 aprilth, 17 majth, 16 junith, 15 julithoch 14 augustith.
Uppenbarelser av Venus följer också en förutsägbar åttaårscykel. Detta beror på att 13 banor av Venus nästan är lika med åtta omloppsbanor om jorden. Till exempel kommer Venus att återuppta sitt besök i Plejadernas stjärnhop under skymningen 2020, precis som det gjorde innan 2012.
Venus fenomen
När gör Venus verkar halvt upplyst för dig? Detta stadium är känt somdikotomi, och dess faktiska observerade punkt kan ofta vara flera dagar ledigt från dess teoretiska ankomst. Håll även utkik efter Ashen Light of Venus , en svag belysning av planetens nattsida under halvmånefasen, liknande den välbekanta synen som ses på halvmånen. Till skillnad från månen har Venus dock ingen kropp i närheten som kan belysa dess nattsida... Vad händer här? Är detta bara den psykologiska effekten av att hjärnan fyller i det ögat ser när det tittar på den bländande kurvan på halvmånen Venus, eller är det något verkligt? Länge rapporterad av observatörer, en 2014 studie tyder på att en begynnande luftglöd eller norrsken kan kvarstå på den stekande nattsidan av Venus.
Alla tankar att begrunda när du följer Venus dyka upp i skymningshimlen i mars.