Här är något vi inte ser särskilt ofta: en jordbetande meteoroid.
Den 22 september 2020 hoppade en liten rymdsten genom jordens atmosfär och studsade tillbaka ut i rymden. Meteoroiden upptäcktes av en kamera från Global Meteor Network , sett på himlen ovanför norra Tyskland och Nederländerna. Den kom in på så lågt som 91 km (56 miles) på höjden – långt under alla satelliter i omloppsbana – innan den hoppade tillbaka ut i rymden.
Dennis Vida, en postdoc i fysik från Western University i Ontario, Kanada, som leder GMN, sa att de spårade stenen till en Jupiter-familjens omloppsbana, men en sökning av potentiella föräldrakroppar hittade inga avgörande matchningar.
(1/2) En jordgräsare ovanför N Tyskland och Nederländerna observerades av 8 #globalmeteornätverk kameror den 22 september, 03:53:35 UTC. Den kom in i atmosfären i 34,1 km/s, nådde den lägsta höjden på ~91 km och studsade tillbaka ut i rymden! @westernuScience @IMOmeteors @ammeteors pic.twitter.com/5EgRivdcsu
- Denis Vida (@meteordoc) 22 september 2020
Som ESA förklarar, en meteoroid är vanligtvis ett fragment av en komet eller asteroid som blir en meteor – ett starkt ljus som sträcker sig genom himlen – när det kommer in i atmosfären. De flesta av dem sönderfaller, möjligen med bitar som når marken som meteoriter.
Forskare uppskattar att jordbetarmeteoroider bara förekommer en handfull gånger per år. Men varje dag kommer hundratals ton små interplanetära föremål in i jordens atmosfär. Den vanligaste effekten som dessa små föremål producerar när de interagerar med jordens atmosfär är meteorer – vanligtvis kallade stjärnfall. En liten andel av de största stenarna når marken som meteoriter.
Ingen uppskattning av storleken på Earthgrazer från den 22 september, men den var troligen ganska liten. Och medan tiotusentals meteoriter har hittats på jorden, kan bara cirka 40 spåras tillbaka till en förälderasteroid eller asteroidkälla.
För att en sten ska 'studsa' från jordens atmosfär måste den komma in i atmosfären i en ganska ytlig vinkel. Och som en sten som 'hoppar över' en sjö, kommer meteoroiden också kortvarigt in i atmosfären innan den lämnar den igen.
Den här bilden visar de två områden där de flesta av asteroiderna i solsystemet finns: asteroidbältet mellan Mars och Jupiter, och trojanerna, två grupper av asteroider som rör sig före och efter Jupiter i dess omloppsbana runt solen.
De Global Meteor Network — vars slagord är 'No Meteor Unobserved' — arbetar för att täcka världen med meteorkameror för att ge allmänheten realtidsvarningar, samt bygga en bild av meteoroidmiljön runt jorden.
'Nätverket är i grunden ett decentraliserat vetenskapligt instrument, som består av amatörastronomer och medborgarforskare runt om på planeten, var och en med sina egna kamerasystem', säger Vida som grundade initiativet. 'Vi gör all data som meteoroidbanor och banor tillgängliga för allmänheten och forskarvärlden, med målet att observera sällsynta meteorregnutbrott och öka antalet observerade meteoritfall och hjälpa till att förstå leveransmekanismer för meteoriter till jorden.'
Stationsoperatörerna för GMN vars data visas i huvudanimationen är Paul Roggemans, Jürgen Dörr, Martin Breukers, Erwin Harkink, Klaas Jobse, Kees Habraken.