2015 ser ut att vara ett fantastiskt år för Tvillingarna . Med månen bara tre dagar efter ny och nedgång i slutet av kvällsskymningen, kunde förhållandena inte vara mer idealiska. Förutsatt att vädret samarbetar! Men även där får vi en paus. Med maximalt 120 meteorer per timme, förväntas skuren nå sin topp runt 18:00 UT (13:00 EST, 10:00 PST) den 14 december, vilket gör atttvånätter med ungefär lika aktivitet: söndag kväll 13-14 december och måndag kväll 14-15 december.
Du kan börja titta på Tvillingarna tidigt på kvällen både söndags- och måndagskvällar (13-14 december). Duschstrålen ligger precis intill den ljusa stjärnduon Castor och Pollux i stjärnbilden Tvillingarna ovanför Orion. Källa: Stellarium
Att 120 meteorer skulle vara vad du skulle se från en mörk, månlös himmel med strålningen i zenit.Dinantalet kommer att variera beroende på om du observerar från förorten eller landsbygden och vilken tid på natten du går ut. Närmare 50 per timme från platser nära medelstora städer kan vara mer realistiskt. Många meteorskurar kräver att gå upp på småtimmarna på morgonen när strålningen har klättrat tillräckligt högt för en bra sikt. Lyckligtvis är Tvillingarna annorlunda. Duschstrålningen står redan cirka 30° högt på den östliga himlen vid 10-tiden lokal tid, vilket ger en bra timmes meteorskådning innan du slår höet på söndagskvällen.
Två nålliknande Tvillingar blinkar genom vyn på det här fotot taget under maxtiden 2012. Tvillingmeteorer är markant långsammare än sommarperseiderna (ungefär hälften så snabba) men har sin andel av eldklot. Kredit: Bob King
Tvillingarna korsar meridianen högt upp på den södra himlen för skywatchers på mitten av nordliga breddgrader runt 02.00 den här helgen – den tid du förväntar dig att se flest meteorer per timme. Men hej, vem räknar? Hitta en plats med vidöppen vy över himlen och stoppa dig under en sovsäck i en bekväm vilstol. Varelse bekvämligheter som kaffe eller en radio som spelar mjukt i bakgrunden kommer att få dig att känna att du aldrig haft det så bra. Titta sedan ut i rymden och låt komma vad som händer.,
Eftersom alla regnmeteorer anländer på parallella banor som färdas med samma hastighet, verkar de stråla ut från en enda punkt på himlen. De strålande är inget annat än en perspektiveffekt, precis som att järnvägsspår verkar konvergera i fjärran. Meteorer nära strålningen lämnar mycket korta spår; ju längre bort du tittar, desto längre är leden.
Det är inte nödvändigt att vända sig direkt mot strålningen eftersom regnmeteorer dyker upp över hela himlen. Under kvällen vänder jag vanligtvis min stol så att den är vänd mot öst-sydost med strålningen åt sidan. På småtimmarna, med det strålande nästan över huvudet, vänder jag mig mot söder istället.
Enligt Internationella meteororganisationen (IMO), masssortering av skräp i Geminidströmmen kommer att leda till ett överflöd av svagare, teleskopiska meteorer ungefär ett dygn före visuellt maximum. Om du råkar vara ute den 12-13 december och tittar på djupa himmelobjekt genom ditt teleskop, kanske du märker ett överflöd av svaga meteorer som glider genom synfältet.
Diagram över Tvillingarnas aktivitet i december 2014 som visar en maximal zenital timhastighet (ZHR) på 253 meteorer i timmen. Observatörer på södra halvklotet kan också titta på skuren, men antalet meteorer per timme kommer att vara mycket lägre (20-30 per timme) eftersom Tvillingarna hunker lågt på den norra himlen. Kredit: IMO
Se till att titta på IMO Geminid aktivitetswebbplats under hög duschaktivitet. Klicka på live ZHR-länk och då2015.Tvillingarnaför att se data strömma in från observatörer runt om på planeten. IMO inbjuder dig att dela dina observationer av skuren genom att göra en vetenskaplig meteorräkning. Klick här för instruktioner.
Till skillnad från August Perseiderna är Tvillingduschen en relativt nykomling. Det tydligen debuterade 1862 när den engelske observatören R. P. Greg lade märke till en ny meteorstrålning i Tvillingarna aktiv mellan 10-12 december. På 1870-talet började fler och fler astronomer observera skuren och räkna. Även om de till en början 'spetsade in' med max 20 meteorer i timmen i slutet av 1890-talet, steg skuren upp till 50 per timme på 1930-talet och 80 per timme på 1970-talet. Nu är det över 100.
Sammansatt bild som visar Tvillingarna över Pendleton, Oregon. Kredit: Thomas W. Earle
De flesta skurar uppstår av damm och skräp som driver bort från en aktiv komet för att skapa en ström av kretsande skräp. När jordens väg skär strömmen träffar damm atmosfären, värms upp och skapar ett glödande rör av joniserad luft ovanför vi kallar en meteor. Geminidernas förälder spårades slutligen upp på 1980-talet. Överraskning! Det visade sig vara enasteroid — 3200 Phaethon . Skräp som släpps ut av asteroiden, kanske under dess rutinmässiga närmande till solen, gör Geminiderna till en av endast två stora regnskurar (den andra är januarikvadrantider) som härstammar från en asteroid.
Konsekvent och pålitlig, Geminid-duschen får du inte missa i år. Klara skyar!