Som ett av stjärntecknen bor Jungfrun direkt på ekliptikplanet och var en av de ursprungliga 48 stjärnbilderna som Ptolemaios kartlade. Den spänner över 1294 grader och är den näst största konstellationen på himlen. Jungfrun innehåller också punkten där himmelsekvatorn korsar ekliptikplanet – höstdagjämningen. Mellan 9 och 15 stjärnor utgör dess asterism och den innehåller 96 Bayer Flamsteed-stjärnor inom dess gränser. Jungfrun kantas av stjärnbilderna Bootes, Coma Berenices, Leo, Crater, Corvus, Hydra, Libra och Serpens Caput. Den är synlig för alla observatörer på breddgrader mellan +80° och ?80° och ses bäst vid kulminationen under maj månad.
Det finns två årliga meteorskurar förknippade med stjärnbilden Jungfrun. Virginiderna når sin topp den 10 april varje år och kommer att tyckas komma från en punkt på himlen nära Gamma. Detta är en relativt aktiv och förutsägbar meteorregn och du kan förvänta dig att se cirka 10 meteorer per timme i genomsnitt under en mörk natt från en mörk plats. Den andra är Mu Virginids, som når sin topp den 25 april eller omkring. Detta är också en ganska tillförlitlig meteorregn och du kan förvänta dig att se 7 till 10 meteorer per timme i genomsnitt från ett område nära gränsen mellan Jungfrun och Lejonet.
I mytologin är Jungfrun tänkt att representera 'Jungfrun', men vem exakt denna kvinna är har aldrig fastställts - bara att hon spelar en viktig kulturell roll. Jungfrun porträtteras ofta med två vetekärvar, varav den ena är märkt av den ljusa stjärnan Alpha – Spica – och det är det enda astrologiska tecknet som representeras av en hona. Kanske är hon Astraea, jungfrudottern till Zeus som var känd som rättvisans gudinna. När allt kommer omkring, Vågen, är rättvisans våg i närheten!
Låt oss börja vår rundtur i Jungfrun med dess ljusaste stjärna - Alpha - 'a'-symbolen på vår karta. Alpha Viriginis är mest känd som Spica. Beläget 262 ljusår från jorden, lyser 1,0 magnitud Spica med det kombinerade ljuset från fyra oupplösta stjärnor och har en visuell ljusstyrka 2100 gånger solens. Som en roterande ellipsoidal variabel orsakar de fyra stjärnorna komplexa förändringar i ljusstyrka genom att förvränga formen på de ljusaste komponenterna. Den dominerande stjärnan – Spica A – har en massa som är 11 gånger solens och varierar i fysisk storlek när den varierar i ljusstyrka. Den primära stjärnan är maximal när den är minst, vilket ger den den högsta fotosfäriska yttemperaturen. Spica B har en massa på 7 solar. Som en spektral typ B producerar dessa två komponenter mer ljus i ultraviolett ljus på grund av extremt höga yttemperaturer. Spica har två avlägsna teleskopiska följeslagare – magnitud 12 mot nordnordost och magnitud 10,5 mot östnordost.
Gå nu mot Beta - 'B'. Denna stjärna, som heter Zavijava (låter som något du skulle få på Starbucks, eller hur?) och ligger cirka 36 ljusår från vårt solsystem, har en mycket speciell plats i historien på grund av sin position på himlen. Eftersom det är så nära ekliptikplanet kan det ofta ockulteras av månen, ibland en planet, och till och med solen. I Zavijavas fall hade den äran att vara stjärnan Einstein använde under solförmörkelsen den 21 september 1922 för att bestämma ljusets hastighet i rymden! Vad mer är, enligt studier kan Beta Virginis vara värd för två eller tre planeter i Jupiterstorlek - antingen bruna dvärgstjärnor i breda banor eller riktiga planetariska objekt.
Redo för Gamma Virginis? Det är 'Y'-symbolen. Mest känd som Porrima, denna binära stjärna med nästan matchade magnituder var ett enkelt objekt för amatörastronomer, men nu kräver det mindre skenbara avståndet mellan stjärnorna ett större teleskop. På grund av dess relativt snabba omloppsperiod på 168,93 år kommer du ibland höra Porrima kallad 'Shrinking Star'. När detta skrivs (tidigt 2009) är paret endast åtskilda av cirka 0,04 tum och det kommer att dröja ytterligare 11 år innan de har flyttat isär tillräckligt mycket igen för att enkelt kunna delas med ett litet teleskop!
Eftersom det finns enorma mängder av deep sky-objekt i Jungfrun, skulle det vara så rörigt att kommentera en karta att det skulle vara svårt att läsa. Låt oss börja först med diagrammet vi har ovan som framhäver de ljusare objekten i Jungfrun – de som är lätta att se med kikare och små teleskop. Redo att dansa?
Vårt första mål kommer att vara Messier 104 (RA 12 : 40,0 dec -11 : 37). Skaka nu näven på Spica... För det är allt som krävs för att hitta den fantastiska M104, elva grader rakt västerut. (Om du fortfarande har problem med att hitta M104, oroa dig inte. Prova det här tricket! Leta efter den övre vänstra stjärnan i rektangeln Corvus – Delta. Mellan Spica och Delta finns ett rombformat mönster med stjärnor i 5:e magnituden. kikarsikte eller kikare strax ovanför den längst söderut.) Även känd som 'Sombrerogalaxen', denna underbara spiralgalax med 8:e magnitud upptäcktes av Pierre Mechain 1781, lades till för hand till Messiers katalog och observerades oberoende av William Herschel som H I.43 – som förmodligen var den första att notera dess mörka inkludering. Sombrerons rika centrala utbuktning består av flera hundra klotformiga hopar och kan antydas i bara stora kikare och små teleskop. Teleskop med stor bländare kommer att njuta av den här galaxens 'genomskinliga' egenskaper och djärva, mörka dammsträcka – vilket gör den till en säsongsbetonad favorit!
Låt oss nu ta en titt på en av de ljusaste medlemmarna av Jungfruklustret – Messier 49. Beläget cirka åtta grader nordväst om Delta Virginis nästan direkt mellan ett par stjärnor av 6:e magnituden (RA 12 29 46 Dec +07 59 59), gigantiska elliptiska galaxen M49 har utmärkelsen att vara den första galaxen i Jungfruklustret som upptäckts – och bara den andra bortom vår lokala grupp. Vid magnitud 8,5 kommer denna typ av E4-galax att visas som en jämnt upplyst äggform i nästan alla skop, och som en svag fläck i kikare. Även om en möjlig supernovahändelse inträffade 1969, förväxla inte förgrundsstjärnan som noterades av Herschel med något nytt! Även om de flesta teleskop inte kommer att kunna plocka isär denna region, finns det också många svagare följeslagare nära M49, inklusive NGC 4470. Men en skarpögd observatör vid namn Halton Arp lade märke till dem och listade dem som Peculiar Galaxy 134 - en med 'fragment !'
Nästa upp, Messier 87 (RA 12 : 30,8 dec +12 : 24). Det är en radiokällagalax som är så ljus att den kan ses i en kikare – 8,6 magnitud M87, ungefär två fingerbredder nordväst om Rho Virginis. Denna jättelika elliptiska galax upptäcktes av Charles Messier 1781 och katalogiserades som M87. Den sträcker sig över 120 000 ljusår och är en otroligt lysande galax som innehåller mycket mer massa och stjärnor än Vintergatans galax – som gravitationsmässigt förvränger dess fyra dvärgsatellitgalaxer. M87 är känt för att innehålla över flera tusen klothopar – upp till 150 000 – och mycket mer än våra egna 200.
1918 upptäckte H. D. Curtis från Lick Observatory något annat – M87 har en stråle av gasformigt material som sträcker sig från dess kärna och trycker ut flera tusen ljusår i rymden. Denna mycket störda jetstrålning uppvisar samma polarisation som synkrotronstrålning - en egenskap hos neutronstjärnor. Innehållande en serie små knutar och moln som observerades av Halton Arp vid Palomar 1977, upptäckte han också en andra galaxjet 1966 som bröt ut i motsatt riktning. Tack vare dessa två egenskaper gjorde M87 Arps 'Catalog of Peculiar Galaxies' till nummer 152. 1954 identifierade Walter Baade och R. Minkowski M87 med radiokällan Jungfru A och upptäckte en svagare galaktisk halo 1956. Dess position över en röntgenstråle moln som sträcker sig genom Jungfruklustret gör M87 till en källa till en otrolig mängd röntgenstrålar. På grund av dess många konstiga egenskaper förblir M87 ett mål för vetenskaplig undersökning. Rymdteleskopet Hubble har visat en våldsam kärna omgiven av en snabbt roterande ackretionsskiva, vars gasformiga sammansättning kan vara en del av ett enormt system av interstellär materia. Från och med idag har bara en supernovahändelse registrerats – ändå är M87 fortfarande en av de mest aktiva och högt uppskattade studiegalaxerna av alla. Fånga det ikväll!
Nu är vi på väg mot vår mer detaljerade karta och Jungfruns galaxfält cirka fyra fingerbredder öst-sydost om Beta Leonis. Som en del av Markarian's Chain kan denna uppsättning galaxer alla monteras inom samma synfält med ett 32 mm okular och ett 12,5 tums kikare, men alla har inte samma utrustning. Ställ in siktet mot M84 och M86 och låt oss upptäcka!
Bra kikare och små teleskop avslöjar detta par med lätthet som en matchad uppsättning elliptiska galaxer. Mellanstora teleskop kommer att notera att den västra medlemmen av paret – M84 – ses som något ljusare och synbart mindre. I öster och något norr finns den större M86 – vars kärna är bredare och mindre intensivt lysande. I en större omfattning ser vi galaxerna bokstavligen 'hoppa' ut ur okularet även vid de mest blygsamma förstoringarna. Konstigt nog syns inte ytterligare struktur. När bländaren ökar blir en av de mest fascinerande egenskaperna i detta område uppenbar. Medan man studerar de ljusa galaktiska formerna av M84/86 med direkt syn, börjar aversionen välkomna många andra mystiska främlingar till synen. NGC 4388 bildar en enkel triangel med de två Messiers och ligger cirka 20 bågminuter söderut. Med magnituden 11,0 har denna kant-på-spiralgalax en svag stjärnliknande kärna till medelstora skop, men en klassisk kant-på-struktur i större.
Vid magnituden 12 ligger NGC 4387 i mitten av en triangel som bildas av de två Messier och NGC 4388. NGC 4387 är en svag galax – som antyder en stjärnkärna för mindre teleskop, medan de större kommer att se ett mycket litet ansikte- på en spiralgalax med en ljusare kärna. Bara ett andetag norr om M86 finns en ännu svagare fläck av nebulositet – NGC 4402 – som behöver högre förstoringar för att upptäckas i mindre omfattningar. Stora bländare med hög effekt avslöjar en märkbar dammbana. Den centrala strukturen bildar en böjd 'bar' av ljus. Ljusstyrkan verkar jämnt fördelad ände till ände, medan dammbanan rent separerar kärnans centrala utbuktning. Öster om M86 finns två ljusare NGC-galaxer – 4435 och 4438. Genom genomsnittliga räckvidder är NGC 4435 lätt att plocka ut med låg effekt med en enkel stjärnliknande kärna och fläckig rund kroppsstruktur. NGC 4438 är svag, men även stora öppningar gör elliptiska galaxer lite tråkiga. Det fina med NGC 4435 och NGC 4438 är helt enkelt deras närhet till varandra. 4435 visar äkta elliptisk struktur, jämnt upplyst, med en känsla av att blekna mot kanterna... Men 4438 är en helt annan historia! Denna elliptiska galax är mycket mer långsträckt. En mycket iögonfallande bit av galaktiskt material kan ses sträcka sig tillbaka mot det ljusare, närliggande galaxparet M84/86.
Redo för den ljusa galaxen Messier 58 (RA 12 : 37,7 dec +11 : 49)? Det är en spiralgalax som faktiskt upptäcktes av Messier 1779! Som en av de ljusaste galaxerna i Jungfruklustret är M58 en av endast fyra som har bomstruktur. Den katalogiserades av Lord Rosse som en spiral 1850. I en kikare kommer den att se ut ungefär som våra tidigare studerade elliptiska linjer, men ett litet teleskop under goda förhållanden kommer att fånga upp den ljusa kärnan och en svag gloria av spiralgalaxstrukturen – medan de större kommer att se den centrala koncentrationen av stången över kärnan. Skapa ytterligare en Messier-studie för både kikare och teleskop och låt oss börja med något riktigt coolt!
Omkring en halv grad sydväst ligger NGC 4567 och NGC 4569. L. S. Copeland kallade dem för 'siamesiska tvillingar', men detta galaxpar anses också vara en del av Jungfruklustret. Medan de ses från vår synvinkel som rörande galaxer, finns inga bevis för tidvattentrådar eller förvrängningar i strukturen, vilket gör dem till ett synfältsfenomen och inte interagerande medlemmar. Även om det kanske tar lite av spänningen från 'tvillingarna', har en supernovahändelse observerats i NGC 4569 så sent som 2004. Medan duon är synlig i mindre omfattningar som två, med mjuka tvillingkärnor, kommer mellanliggande och stora teleskop att se ett nästan V-format eller hjärtformat mönster där strukturerna överlappar varandra. Om du gör dubbelgalaxstudier är det här en bra, ljus! Om du också ser en svag galax i fältet, se till att lägga till NGC 4564 i dina anteckningar. Att röra sig ungefär en grad norrut kommer att kalla fram spiralgalaxen M89, som kommer att visa en fin kärnregion i de flesta teleskop. En halv grad nordost är där du hittar den förtjusande 9,5 magnituden M90 – vars mörka dammbanor kommer att visas för större teleskop.
Jungfrun innehåller många, många fler fina föremål – så se till att få ett detaljerat stjärndiagram och spendera lite tid med denna fantastiska konstellation!
Källor:
Wikipedia
SEDS
Chandra observatorium
Diagram med tillstånd av Din himmel .