[/rubrik]
Italienaren Galileo Galilei har vanligtvis tillskrivits att göra de första himmelsobservationerna med ett teleskop och sedan skapa notationer och ritningar för att registrera sina observationer. Och det är fokus för vad som firas under detta Internationella astronomiåret. Men en brittisk historiker tar tillfället i akt att publicera en annan astronoms arbete, Thomas Harriot, som faktisktvarden första personen som skapade teckningar av hur månen ser ut genom ett teleskop, och klarade sig så bra före Galileo. Historikern Allan Chapman säger att daterade kartor bevisar att Harriot ritade månkartor flera månader tidigare än Galileo, i juli 1609. Du kan höra Chapman prata om Harriot i dagens 365 Days of Astronomy Podcast.
Chapman säger att enligt historiska dokument använde Harriot en 'holländsk trunke' (teleskop) och vände den mot månen den 26 juli 1609 och skapade ritningar, och blev den första astronomen att göra det.
Historiska dokument visar att Galileo först observerade Jupiters månar den 7 januari 1610 och gjorde senare ritningar av jordens måne.
Harriots råa ritningar visar en grov kontur av månterminatorn (linjen som markerar uppdelningen mellan natt och dag på månen, sett från jorden) och inkluderar en handfull funktioner som de mörka områdena Mare Crisium, Mare Tranquilitatis och Mare Foecunditatis.
Harriots teckning av hela månen. Bild: (c) Lord Egremont
Harriot fortsatte med att producera ytterligare kartor från 1610 till 1613. Alla dessa är inte daterade, men de visar en ökande detaljnivå. År 1613 hade han skapat två kartor över hela månen, med många identifierbara särdrag som till exempel månkratrar som är avgörande avbildade i sina korrekta relativa positioner.
Thomas Harriot. Kredit: RAS
Men Harriot är fortfarande relativt okänd. Till skillnad från Galileo publicerade han inte sina teckningar. Dr. Chapman tillskriver detta sin bekväma position som 'väl underhållen filosof till en stor och rik adelsman' med en generös lön. Harriot hade bekväma bostäder och en speciellt försedd observationskammare ovanpå Sion House, vilket allt stod i kontrast till Galileos ekonomiska press.
Dr Chapman anser att det är dags att ge Harriot den ära han förtjänar. 'Thomas Harriot är en obesjungen vetenskapshjälte. Hans teckningar markerar början på den era av modern astronomi vi nu lever i, där teleskop stora och små ger oss extraordinär information om universum vi lever i.”