En intressant och i stort sett okänd berättelse om forntida astronomi kom nyligen till oss när vi läste författaren och astrofysikern Mario Livios Blogg . Berättelsen handlar om passagen av den mest kända av alla kometer.
Det är fascinerande att betrakta forntida kunskap om himlen. Medan vår kunskap om forntida astronomi ofta är sparsam, vet vi att kulturer levde och gick under genom att noggrant övervaka himlens gång. A Heliacal resning av Sirius kan sammanfalla med den förestående översvämningen av Nilens livgivande vatten, eller spårningen av solstånden och dagjämningarna kan markera början på årstiderna.
För de gamla var kometer 'håriga stjärnor' som dök upp oförutsägbart på himlen. Vi tillskriver generellt den första insikten att kometer är periodiska till Sir Edmond Halley, som framgångsrikt använde Newtons tyngdlagar och Keplers lagar för planetrörelse för att förutsäga återkomsten av Halleys komet 1758. En sådan förutsägelse var ett bevis på vetenskapen.
Men en intressant berättelse kommer till oss från 1stårhundradet e.Kr. som rabbin och judisk lärd Yehoshua Ben Hananiah kan ha känt till något av 'en stjärna som dyker upp vart 70:e år.' Sagan, som den berättas i Horayoth (regler) av Talmud och beskrivs i Mr. Livios Blogg är spännande:
Rabbi Gamliel och Rabbi Yehoshua gick tillsammans på en resa till sjöss. Rabbi Gamliel bar en förråd av bröd. Rabbi Yehoshua bar en liknande mängd bröd och dessutom en reserv mjöl. Till sjöss förbrukade de hela tillgången på bröd och var tvungna att använda Rabbi Yehoshuas mjölreserv. Rabbi Gamliel frågade sedan Rabbi Yehoshua: 'Visste du att denna resa skulle bli längre än vanligt, när du bestämde dig för att bära denna mjölreserv?' Rabbi Yehoshua svarade: 'Det finns en stjärna som dyker upp vart 70:e år och framkallar navigeringsfel. Jag trodde att det kunde dyka upp och få oss att gå vilse.”
Rabbinens påstående är fascinerande. Det finns inte en massa astronomiska fenomen på 70 cykler som skulle ha varit märkbara för forntida astronomer. Med en omloppstid på 75,3 år verkar Halley’s Comet passa bäst. Den tidigaste bekräftade beskrivningen av Halleys kommer från kinesiska astronomer under dess passage 240 fvt. Senare efterföljande passager av kometen genom det inre solsystemet noterades av babylonierna 164 och 87 f.Kr.
Naturligtvis finns det inga ytterligare bevis för att forntida forskare identifierade dessa passager somsammakomet. Några stora kometer som Hale-Bopp som sågs 1997 och årets efterlängtade komet C / 2012 S1 ISON befinner sig på banor som sträcker sig över tusentals år som varar längre än de flesta jordiska civilisationer.
Herr Livio noterar också att historisk kunskap om forntida uppenbarelser av Halley kan ha varit tillgänglig för de stora Knesset-forskarna under den babyloniska exilen den 6.thårhundradet f.Kr.
En av de främsta invändningarna mot Halley-hypotesen är omständigheterna kring uppkomsten av Halleys komet under rabbinens livstid. Kom ihåg att de flesta inte gjorde detlevai 70 år i 1stårhundrade. Alla berättelser om en periodisk komet skulle ha gått i arv i generationer. Du skulle ha tur att se Halleys komet en gång i din livstid. Plus, inteAlltuppenbarelser av Halleys komet är gynnsamma. Till exempel var Halleys ljus nog att framkalla ' komethysteri ” med allmänheten 1910. Däremot var det få nordliga halvklotets medlemmar av allmänheten som fick en bra bild av den under dess passage 1986.
Medeltida träsnitt som visar det förmodade destruktiva inflytandet från en komet från 300-talet. ( Kreditera : Stanilaus Lubienietski’sKometisk teater, Amsterdam 1668).
Halleys komet var synlig på och runt den 25 januarith, 66 e.Kr. under rabbinens livstid. Rabbinen skulle dock ha varit i 20-årsåldern och själv ha varit student (och ännu inte rabbin). Man kan föreställa sig att om han var rädd för att en 'falsk stjärna' skulle leda dem vilse, måste han ha vetat att 70-årsperioden nästan var nära.
Uppenbarelsen av Halleys komet 66 e.Kr. skulle ha dykt upp runt tiden för det judiska upproret och bara fyra år före förstörelsen av Andra templet i Jerusalem av romarna år 70 e.Kr.
En annan möjlig astronomisk gärningsman har citerats under åren. Klassikern variabel stjärnlook (Omicron Ceti) har för närvarande en 332 dagars cykel som sträcker sig från magnituden +3,5 till under synligheten med blotta ögat vid +8,6 till +10,1. Variabiliteten hos Mira upptäcktes först av astronomen David Fabricius den 3 augustird1596. Det finns förslag på att forntida kinesiska och babyloniska astronomer kan ha känt till denna 'försvinnande stjärna'.
Variabelstjärnan Mira avbildad av rymdteleskopet Hubble. (Kreditera: NASA/STScl /Margarita Karovska vid Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics).
Mira förväntas nå maximum för 2013 från 21 till 31 juli.
Inte alla maxima för Mira har lika ljusstyrka. Mira kan nå en topp var som helst från magnitud +2,0 till +4,9 (en 15-faldig skillnad) och det finns bevis som tyder på att det kan ha varit ljusare tidigare. Astronomen Philippe Veron noterade 1982 att en längre svängningsperiod på 60 år för Miras toppmaxima faller bara ett decennium mindre än Rabbi Yehoshuas omnämnande av en felande stjärna.
Oavsett vilket är det fascinerande att tänka påVadhimmelska föremål kan ha hänvisats till, och hur många andra astronomiska berättelser som väntar på upptäckt i gamla texter. Vi har massor av kometer att begrunda i år som komet PanSTARRS , Citron , och ISON pryda vår himmel 2013. Halley’s kommer att göra sitt nästa besök i det inre solsystemet 2061. Jag öppnar det för dig, den skarpsinniga universum idag som läser allmänheten; var Rabbin's Star en komet, en variabel stjärna, en meteorstorm eller inget av ovanstående?
Halleys komet sett från latitud 30 norr på morgonen den 31 juli 2061. (Skapad av författaren med programvaran Starry Night).
-Dr. Mario Livio bloggar på Ett nyfiket sinne . Se till att kolla in hans nya bok Briljanta misstag: Från Darwin till Einstein – Kolossala misstag av stora forskare som förändrade vår förståelse av livet i universumut den 14 majth!
