NASA:s Perseverance-rover är praktiskt taget full av kameror. Och dessa kameror var upptagna under roverns hisnande nedstigning till Mars-ytan. Nu har NASA släppt bilder och filmer av den välsignade händelsen.
Uthållighets ankomst och säkra landning på Mars är en fantastisk prestation för NASA och för oss alla. Var och en av de tidigare roverlandningarna var också fantastiska, men något känns annorlunda med Perseverance. Varje uppdrag till Mars har förbättrat vår förståelse, men Perseverance har en chans att faktiskt hitta fossila bevis på forntida liv.
Om den hittar dessa bevis kommer det att vara en av de händelser som förändrar mänsklighetens förståelse av vår plats i naturen. Du kan rangordna det där med Copernicus modell av jorden som kretsar runt solen eller med Darwins evolutionsteori.
Med allt detta i balansen gör det NASA:s senaste video så mycket mer övertygande.
Om du inte var medveten, landade Perseverance säkert på Mars i torsdags. Rovern håller på att orientera sig och testar sina system just nu, och den fasen av uppdraget kommer att ta veckor. Under tiden har NASA satt ihop den här videon av landningen. Det här är 'frossa som springer uppför ryggraden' grejer.
Videon börjar när Perseverance är cirka 11 km (7 mi) över Mars yta, med Crater Lake Nedan. Till en början fångar uppåtriktade kameror fallskärmens hopp. Sedan, efter att värmeskölden har kastats, ser roverns kameror marken. Radarn börjar också läsa av ytan som förberedelse för en säker landning.
NASA har roligt. Det udda röda mönstret på undersidan av Perseverances fallskärm innehåller ett 10-bitars binärt mönster som lyder 'Dare Mighty Things.' Bildkredit: NASA/JPL/Caltech
'Nu har vi äntligen en första vy över vad vi kallar 'de sju minuterna av terror' när vi landar på Mars, säger Michael Watkins, chef för NASA:s Jet Propulsion Laboratory i södra Kalifornien, som sköter uppdraget för byrån. 'Från den explosiva öppningen av fallskärmen till landningsraketernas plym som skickar damm och skräp som flyger vid landning, det är helt imponerande.'
Det är svårt att urskilja egenskaper på Mars yta när de syns. En liten krater kommer in i kamerans vy på cirka 1 km höjd, vilket sannolikt är en av de små kratrarna i den statiska bilden av Perseverances landningsplats och potentiella travers nedanför. Två små kratrar flankerar den röda droppvisa landningsindikatorn, och videobilden verkar matcha den till vänster i bilden nedan.
Den här kartan visar de geografiska egenskaperna för Jezero Crater, Perseverances landningsplats. Två små kratrar flankerar den röda landningsplatsindikatorn, och en av dem verkar vara synlig i landningsvideon. Bildkredit: Av Hargitai – Eget arbete, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=100211307
Perseverances väg längs golvet i Jezero Crater är designad för maximal vetenskaplig avkastning. När rovern är redo att påbörja sina ytoperationer, kommer den sakta att arbeta sig fram längs kratergolvet och kolla in mål av intresse allt eftersom. Jezero-kratern är en gammal sjöbädd, och dess sediment och strandlinjer är idealiska platser att leta efter bevis på forntida liv.
Detta är en av de små kratrarna inuti Jezero-kratern som drev in i och utom synhåll för landningskameran. Bildkredit: NASA/JPL/Caltech.
NASA gav oss också några anmärkningsvärda Audio . Du kan höra själva rovern, såväl som en bris som uppstår och blåser genom Jezero Crater.
Det kommer att finnas många upptäckter och häpnadsväckande ögonblick under Perseverances uppdrag. Dess primära uppdrag kommer att sträcka sig över ett år, men rover kommer troligen att hålla mycket längre än så. Rovern kommer inte bara att undersöka vetenskapliga mål; den kommer att samla in prover för att eventuellt återvända till jorden och även testa en liten helikopter som heter Påhittighet .
Kommer rovern att hitta solida bevis på forntida liv? Vem vet? Men om den gör det, kommer den upptäckten sannolikt att bli inkrementell, som mycket annan vetenskap. Det tog år att bekräfta att forntida Mars var en blöt varm plats, och det kommer troligen att ta år innan vetenskapen kan bekräfta något forntida Mars-liv.
Det är det som gör stunder som Perseverance-landningen så viktiga. Det är en enda, diskret händelse som får erkännande och ger oss alla en chans att fira NASA och allt deras hårda arbete. Det är också ett tillfälle att fira mänskligheten och vår uthållighet och vilka fantastiska saker dedikerade grupper av människor kan åstadkomma.
Den här stillbilden kommer från en video tagen med en kamera på Skycrane när den sänker Perseverance i det virvlande dammet som sparkas upp av landningsraketerna. Bildkredit: NASA/JPL/Caltech
Så om du har en vän eller make eller någon annan som försiktigt hånar dig för att du blir känslosam över att en annan rymdfarkost landar, påminn dem om den större bilden.
'För de som undrar hur du landar på Mars - eller varför det är så svårt - eller hur coolt det skulle vara att göra det - du behöver inte leta längre', sa tillförordnad NASA-administratör Steve Jurczyk i en pressmeddelande . 'Uthållighet har precis börjat, och har redan gett några av de mest ikoniska bilderna i rymdutforskningshistorien. Det förstärker den anmärkningsvärda nivån av ingenjörskonst och precision som krävs för att bygga och flyga ett fordon till den röda planeten.'
I slutändan handlar det om mänskligheten och naturen och mänskligheten att hitta sin plats i naturen. Om folk inte känner den känslomässiga dragningen av det, kan du behöva några nya vänner.
Mer:
- Pressmeddelande: NASA:s Mars Perseverance Rover ger plats i främre raden för landning, första ljudinspelning av Red Planet
- NASA:s Perseverance Rover: Ytdrift
- Universum idag: NASA:s Perseverance Rover: Det mest ambitiösa rymduppdraget någonsin?
