[/rubrik]
Det finns vatten på jorden, uppenbarligen. Och stora mängder vattenis på Mars och i det yttre solsystemet. Men astronomer har undrat, finns det vatten på Merkurius? Det finns uppenbarligen inga sjöar och hav av vatten på Merkurius. Vi skulle ha upptäckt dem från jorden och skulle definitivt ha sett dem när de olika uppdragen till Merkurius skummade förbi planeten och tog närbilder. Men har Merkurius vatten i någon form?
Villkoren på Mercury utesluter det säkert. När Merkurius långsamt roterar, upplever den sida som vetter mot solen extremt höga temperaturer. Vid middagstid på ekvatorn stiger temperaturen till 700 Kelvin. Och sjunker sedan ner till bara 100 Kelvin på natten, eftersom det inte finns någon atmosfär att hålla i temperaturen. Allt vatten på Merkurius yta skulle koka bort snabbt och fly ut i rymden på grund av Merkurius låga gravitation och den ständigt blåsande solvinden.
Men du kanske blir förvånad över att veta att astronomer har upptäckt vatten på Merkurius. Inte flytande vatten, utan avlagringar av vattenis vid planetens poler. Detta beror på att det finns kratrar vid Merkurius nord- och sydpoler som är evigt i skugga. Isen i dessa kratrar värms aldrig upp av solen, och därför förblir den alltid frusen på botten av dessa kratrar.
När NASAs MESSENGER-rymdfarkost flög förbi Merkurius 2008 upptäckte den också närvaron av vattenånga i den tunna atmosfären som omger Merkurius. Denna atmosfär, eller mer exakt 'exosfären', skapas när partiklar från solens solvind bombarderar Merkurius och sparkar upp atomer i dess atmosfär. Det är möjligt att solvinden sparkar upp vatten från isavlagringarna vid Merkurius poler, eller så kanske den kommer från kometfragment. Eller kanske solvinden avsätter syre- och väteatomerna på Merkurius yta i första hand.
Så det finns vatten på Merkurius, bara inte särskilt mycket.
Vi har skrivit många berättelser om Merkurius här på Universe Today. Här är en artikel om a upptäckten att Merkurius kärna är flytande. Och hur Merkurius är faktiskt mindre lik månen än man tidigare trott.
Om du vill ha mer information om Mercury, kolla in NASA:s Solar System Exploration Guide , och här är en länk till NASA:S MESSENGER Mission Page .
Vi har också spelat in ett helt avsnitt av Astronomy Cast som bara handlar om planeten Merkurius. Lyssna på den här, Avsnitt 49: Mercury .
Av vatten på kvicksilver
Referenser:
NASA: Is på Merkurius
NASA Space Math: Finns det is på Merkurius?