Vi har täckt hela utbudet av exotiska objekt av stjärntyp i universum. Liksom Pokemon Go har vi samlat dem alla. Okej bra, jag letar fortfarande efter en Tauros, så jag kommer att fortsätta vandra på gatorna, som en zombie som stirrar på sin telefon.
Nu, enligt min advokat, har jag uppfyllt kraven för att skamlöst hoppa på en viral tåg genom att nämna Pokemon Go och löst koppla det till vilket helt orelaterade ämne jag arbetade med.
Alla ytterligare Pokémon Go-referenser skulle bara vara skamlösa försök att samla trafik till min kanal, och jag är bättre än så.
Det var dock ganska bekvämt, och det var lätt nog att redigera bort referenserna till Quark på Deep Space 9 och ersätta dem med Pokemon Go. Naturligtvis finns det en ny Star Trek-film ute, så jag kanske räknade fel.
Hur som helst, nu när vi fick det ur vägen. Tillbaka till sällsynta och exotiska stjärnobjekt.
Den vita dvärgen G29-38. Kredit: NASA
Det finns de vita dvärgarna, resterna av stjärnor som vår sol som har passerat genom huvudsekvensfasen, och nu håller de på att svalna.
Det finns neutronstjärnor och pulsarer som bildas i ett ögonblick när stjärnor som är mycket mer massiva än vår sol dör i en supernovaexplosion. Deras gravitation och densitet är så stor att alla protoner och elektroner från alla atomer mosas ihop. En enda tesked neutronstjärna väger 10 miljoner ton.
Och där finns de svarta hålen. Dessa bildas från ännu mer massiva supernovaexplosioner, och gravitationen och densiteten är så stark att de övervinner krafterna som håller ihop atomerna.
Vita dvärgar, neutronstjärnor och svarta hål. Dessa teoretiserades alla av fysiker och har alla upptäckts av observationsastronomer. Vi vet att de finns där ute.
Är det allt? Är det alla exotiska former som stjärnor kan ta? Det vi känner till, ja, men det finns några ännu mer exotiska föremål som fortfarande bara är teoretiska. Dessa är kvarkstjärnorna. Men vad är de?
Konstnär koncept av en neutronstjärna. Kredit: NASA
Låt oss gå tillbaka till konceptet med en neutronstjärna. Enligt teorierna har neutronstjärnor så intensiv gravitation att de krossar protoner och elektroner till neutroner. Hela stjärnan är gjord av neutroner, inifrån och ut. Om du lägger till mer massa till neutronstjärnan, korsar du den här linjen där det är för mycket massa för att hålla ihop neutronerna, och det hela kollapsar till ett svart hål.
En stjärna som vår sol har lager. Den yttre konvektionszonen, sedan den strålningszonen, och sedan kärnan nere i mitten, där all sammansmältning sker.
Kan en neutronstjärna ha lager? Vad är kärnan i neutronstjärnan jämfört med ytan?
Tanken är att en kvarkstjärna är ett mellanstadium mellan neutronstjärnor och svarta hål. Den har för mycket massa i kärnan för att neutronerna ska hålla sin atomitet. Men inte tillräckligt för att helt kollapsa i ett svart hål.
Skillnaden mellan en neutronstjärna och en kvarkstjärna. Kredit: Chandra
I dessa objekt komprimeras de underliggande kvarkarna som bildar neutronerna ytterligare. 'Upp' och 'ner' kvarkar pressas ihop till 'märkliga' kvarkar. Eftersom den består av 'konstiga' kvarkar, kallar fysiker denna 'konstig materia'. Neutronstjärnor är mycket konstiga, så ge det inte någon extra känslomässig vikt bara för att det kallas konstig materia. Om de råkade smälta samman till 'charm'-kvarkar, skulle det kallas 'charm matter', och jag skulle göra Alyssa Milano-referenser.
Och som jag sa, dessa är fortfarande teoretiska, men det finns vissa bevis för att de kan finnas där ute. Astronomer har upptäckt en klass av supernova som avger cirka 100 gånger energin från en vanlig supernovaexplosion. Även om de bara kan vara megasupernovor, finns det en annan spännande möjlighet.
De kan vara tunga, instabila neutronstjärnor som exploderade en andra gång, kanske matade från en dubbelstjärna. När de når någon gräns omvandlas de från en vanlig neutronstjärna till en gjord av konstiga kvarkar.
Men om kvarkstjärnor är verkliga är de väldigt små. Medan en vanlig neutronstjärna är 25 km i diameter, skulle en kvarkstjärna bara vara 16 km i diameter, och detta är precis vid kanten av att bli ett svart hål.
En neutronstjärna (~25 km tvärs över) bredvid en kvarkstjärna (~16 km tvärs över). Originalbild: NASA:s Goddard Space Flight Center
Om kvarkstjärnor finns, varar de förmodligen inte länge. Det är ett mellansteg mellan en neutronstjärna och den slutliga svarta hålskonfigurationen. En sista flämtning av en stjärna när dess händelsehorisont formas.
Det är spännande att tänka på att det finns andra exotiska föremål där ute, som bildas när materia komprimeras till tätare och tätare konfigurationer, allt eftersom fysikens olika gränser nås och sedan korsas. Astronomer kommer att fortsätta leta efter kvarkstjärnor, och jag meddelar dig om de hittar dem.
Podcast (ljud): Ladda ner (Längd: 5:35 — 2,4 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | RSS
Podcast (video): Ladda ner (Längd: 5:37 — 73,6 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | RSS