Som du säkert har märkt ser månen annorlunda ut från en kväll till en annan. Ibland ser vi en nymåne, när månen är höljd i skugga. Vid andra tillfällen ser vi en fullmåne, när hela månens ansikte är upplyst. Och naturligtvis finns det många faser däremellan, där delar av månen är upplysta.
Detta är vad som kallas en måncykel, en 29 ½-dagars period (aka. månmånad) där månen blir ljusare och svagare, beroende på dess orientering mot jorden och solen. Under den första halvan av en månmånad, när mängden belysning på månen ökar, kallar astronomer detta för en 'tillväxtmåne'.
Månens cykel:
För att förstå månens cykel måste vi först överväga månens bana i förhållande till jorden. I grund och botten kretsar månen jorden och jorden kretsar runt solen, vilket betyder att månen alltid är halvt upplyst av den senare. Men från vårt perspektiv här på jorden, vilken del av månen som är upplyst – och hur mycket – förändras över tiden.
När solen, månen och jorden ligger perfekt i linje är vinkeln mellan solen och månen 0 grader. Vid denna tidpunkt är den sida av månen som vetter mot solen helt upplyst, och sidan som vetter mot jorden är omgiven av mörker. Vi kallar detta en nymåne.
Efter detta ändras månens fas, eftersom vinkeln mellan månen och solen ökar ur vårt perspektiv. En vecka efter en nymåne, och månen och solen är åtskilda av 90 grader, vilket påverkar vad vi kommer att se. Och sedan, när månen och solen är på motsatta sidor av jorden, är de i 180 grader – vilket motsvarar en fullmåne.
Vaxning vs. avtagande:
Perioden då en måne går från en nymåne till en fullmåne och tillbaka igen är känd som 'månmånad'. En av dessa varar i 28 dagar och omfattar så kallade 'vaxande' och 'avtagande' månar. Under den tidigare perioden ljusnar månen och dess vinkel i förhållande till solen och jorden ökar.
En vaxande gibbous Moon från den 12 oktober, på väg mot Full i helgen. Bildkredit och upphovsrätt: John Brimacombe.
När månen är mellan jorden och solen är den sida av månen som är vänd bort från jorden helt upplyst, och sidan vi kan se är höljd i mörker. När månen kretsar runt jorden ökar vinkeln mellan månen och solen. Vid denna tidpunkt är vinkeln mellan månen och solen 0 grader, vilket gradvis ökar under de kommande två veckorna. Detta är vad astronomer kallar en växande måne.
Efter den första veckan är vinkeln mellan månen och solen 90 grader och fortsätter att öka till 180 grader när solen och månen är på motsatta sidor av jorden. När månen börjar minska sin vinkel igen, går från 180 grader tillbaka till 0 grader, säger astronomer att det är en avtagande måne. Med andra ord, när månen avtar, kommer den att ha mindre och mindre belysning varje natt tills det är en nymåne.
Vaxningsfaser:
Perioden när månen växer inträffar mellan en nymåne och en fullmåne, vilket kännetecknas av många förändringar i utseende. Den första är känd som en växande halvmåne, där 1-49% av månen är upplyst. Vilken sida som verkar upplyst beror på observatörens plats. För dem som bor på norra halvklotet kommer den högra sidan att se upplyst; medan för dem på södra halvklotet är det omvända fallet.
Nästa upp är det första kvartalet, där 50 % av månens ansikte är upplyst – återigen den högra sidan för de på norra halvklotet och den vänstra för de i söder. Detta följs av en växande Gibbous Moon, där 51 – 99 % av månens yta är upplyst – höger sida på norra halvklotet, vänster sida på södra. Vaxningsfasen avslutas med en fullmåne.
Vi har skrivit många artiklar om månen här på Universe Today. Här är Vilka är månens faser? , Vad är en avtagande måne? , Vad är en Hunters Moon? , En röd måne – inte ett tecken på apokalypsen! , Hur bildades månen? och Vad är avståndet till månen?
NASA har en cool lista över alla månfaser under under 6000 år . Och här är en miniräknare som visar månens nuvarande fas.
Du kan lyssna på en mycket intressant podcast om månens bildning från Astronomy Cast, Avsnitt 17: Var kom månen ifrån?
Källor:
