Överväg detta. Universum är enormt.
Det finns så många som fyrahundra miljarder stjärnor i vår galax: Vintergatan. Och det finns mer än etthundrasjuttio miljarder galaxer i det observerbara universum. De flesta av dessa stjärnor har planeter, och många av dessa planeter måste innehålla användbara mineraler och falla inom deras stjärnas beboeliga zon där flytande vatten finns.
Förutsättningarna för livet finns nog överallt.
Men var är alla utomjordingar?
Och tänk på det här.
Universum har funnits i 13,8 miljarder år. Människor uppstod för 200 000 år sedan, så vi har bara funnits i 0,01 % av universums ålder. En intelligent art kan uppstå på vilken som helst av dessa otaliga världar och sända sin existens till hela galaxen.
När en art väl utvecklat interstellära resor, kunde de helt kolonisera vår galax inom några tiotals miljoner år; bara ett hjärtslag i universums tidsålder.
Så var är de?
Så vitt vi vet är jorden den enda platsen i universum där liv har uppstått, än mindre utvecklat en intelligent civilisation.
Denna förbryllande motsägelse är känd som Fermi-paradoxen, som först beskrevs 1950 av fysikern Enrico Fermi.
Forskare har försökt lösa detta mysterium i decennier och lyssnat efter radiosignaler från andra världar. Vi har bara provat en bråkdel av radiospektrumet, och hittills har vi inte upptäckt något som kan vara en signal från en intelligent art.
Hur kan vi förklara detta?
Kanske är vi verkligen den enda planeten i hela universum som utvecklar liv. Kanske är vi den första civilisationen att nå denna nivå av framsteg i hela galaxen. Men med så många världar där ute verkar det verkligen osannolikt.
Konstnärsintryck av en asteroidnedslag på den tidiga jorden (kredit: NASA)
Kanske civilisationer förstör sig själva när de når en viss punkt. Kärnvapen, global uppvärmning, mördarepidemier och överbefolkning kan alla få ett slut på mänskligheten. Asteroider kan träffa planeten och utplåna oss. Men skulle detta hända varje enskild civilisation? hundra procent av dem? Även om 99 procent av civilisationerna förstör sig själva, skulle vi fortfarande ha ett par som tog sig igenom och helt koloniserade galaxen.Kanske är de bara för långt borta och våra signaler kan inte nå varandra. Men sedan kan självreplikerande sonder kan korsa dessa avstånd och lämna en lokal artefakt i varje stjärnsystem.
Kanske kan vi inte förstå deras signaler eller känna igen deras artefakter. Kanske, men om utomjordingar konstruerade en serie av artefakter på jorden , jag tror att vi skulle lägga märke till dem. Utomjordingarna skulle ha erfarenhet av att skapa uppenbara strukturer.
Kanske är de alldeles för främmande och vi kan helt enkelt inte förstå dem. Kanske är vi för obetydliga, och de tycker inte att vi ens är värda att prata med. Vi behöver inte prata med dem för att veta att de finns. Om de flög genom vårt solsystem och ignorerade oss, skulle vi fortfarande veta att de finns.
Kanske pratar de inte med oss med flit, och vi är verkligen i någon form av galaktisk djurpark. Eller så har utlänningar ett primärt direktiv, och det är de får inte prata med oss . Återigen, alla utomjordingar? Inte en enda har tagit sig igenom och smygit oss några bevis?
Vintergatan. Bildkredit: NASA
Det finns många andra potentiella lösningar på Fermi Paradox, men jag personligen tycker att de alla är otillräckliga. Universum är stort och gammalt, och om utomjordiskt liv är något som vi, vill det föröka sig och spridas ut.
Den kanske mest oroande tanken är att något händer med 100 % av intelligenta civilisationer som hindrar dem från att utforska och bosätta galaxen. Kanske något bra, som upptäckten av ett transportsystem till ett annat universum. Eller kanske något dåligt, som en destruktiv teknologi som har förstört varenda civilisation före oss.
Vad tycker du om Fermi Paradox? Hur löser du motsättningarna? Oavsett lösning är det riktigt roligt att tänka på.
Vi har spelat in ett par avsnitt av Astronomy Cast om Drake ekvation och den Fermi paradox , och vi gjorde ett uppföljande avsnitt som heter S lösningar på Fermi-paradoxen .
Podcast (ljud): Ladda ner (Längd: 4:42 — 4,3 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | RSS
Podcast (video): Ladda ner (105,0 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | RSS