Om solen, jorden och månen står i rad, borde vi inte få en mån- och solförmörkelse varje månad? Det är klart att vi inte gör det, men varför inte?
Tillfälligheter händer hela tiden. Visst, universum? En av de mest häpnadsväckande är att månen och solen verkar vara nästan exakt lika stora på himlen och de är båda lika stora som din rosa nagel som hålls på armlängds avstånd. Dessa tillfälligheter bara hopar sig. Tack Universe?
Det finns två typer av förmörkelser: sol- och månförmörkelser. Tja, det finns en tredje sort, men det är bäst att vi inte tänker på det.
En solförmörkelse inträffar när månen passerar mellan jorden och solen och kastar en skugga ner på vår planets yta. Om du är i skuggans väg, förstör månen solen. Nej, vänta, jag menar att månen blockerar solen kort.
En månförmörkelse inträffar när månen passerar genom jordens skugga. Vi ser en lem av månen mörkna tills hela saken är i skugga.
Du har solen, jorden och månen i en rad. Där de är så här är det en solförmörkelse, och när de är så här är det en månförmörkelse.
Om det tar ungefär en månad för månen att kretsa runt jorden, borde vi inte få en förmörkelse varannan vecka? Först en solförmörkelse, och sedan två veckor senare, månförmörkelse, fram och tillbaka? Och ibland en totalt en av hjärtat? Men vi får dem inte varje månad, i själva verket kan det ta månader och månader mellan förmörkelser av något slag.
Om solen, jorden och månen verkligen var perfekta uppställda skulle detta vara fallet. Men verkligheten är att de inte är uppradade. Månen är faktiskt på ett lutande plan mot jorden.
Geometrin som skapar en total månförmörkelse. Kredit: NASA
Föreställ dig att solsystemet är en platt skiva, som en DVD. Ni barn vet fortfarande vad det är, eller hur? Detta är ekliptikans plan, och alla planeterna är ordnade i den skivan.
Men månen är på en annan skiva, som lutar i en vinkel på 5,14 grader. Så om du följer månens omloppsbana när den går runt jorden, är den ibland ovanför ekliptikans plan och ibland är den under. Så skuggan som kastas av månen missar jorden, eller skuggan som kastas av jorden missar månen.
Men andra gånger är solen, månen och jorden i linje, och vi får förmörkelser. Faktum är att förmörkelser tenderar att komma i par, med en solförmörkelse följt av en månförmörkelse, eftersom allt är snyggt justerat.
Undrar du varför månen blir röd under en månförmörkelse? Det är samma anledning till att vi ser röda solnedgångar här på jorden - atmosfären filtrerar bort det gröna till violetta området i spektrumet och låter det röda ljuset passera igenom.
Månförmörkelse från New Jersey 2010-12-21. Kredit: Robert Vanderbei
Jordens atmosfär bryter solljuset så att det böjs något och kan lysa upp månen under den största förmörkelsen. Det är en kuslig syn, och väl värt att hänga utanför för att se det hända. Vi hade nyligen en total månförmörkelse, fick du en chans att se den? Var det inte fantastiskt?
Glöm inte den totala solförmörkelsen som kommer att hända i augusti 2017. Den kommer att korsa USA från Oregon till Tennessee och borde vara perfekt att se för miljontals människor i Nordamerika. Vi har redan planerat vår roadtrip.
Planerar du att se 2017 års förmörkelse? Berätta för oss dina planer i kommentarerna nedan.
Podcast (ljud): Ladda ner (Längd: 3:25 — 3,1 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | RSS
Podcast (video): Ladda ner (Längd: 3:48 — 49,6 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | RSS