Det verkar som att det finns ett konstigt gap mellan Mars och Jupiter fylld med steniga spillror. Varför bildades inte asteroidbältet till en planet, som resten av solsystemet?
Bortom Mars omloppsbana ligger asteroidbältet, det är en stor samling stenar och is, överblivna från bildandet av solsystemet. Den börjar cirka 2 AU, slutar cirka 4 AU. Objekt i asteroidbältet sträcker sig från små småsten till Ceres på 950 km tvärs över.
Star Wars och annan sci-fi har allt fel. Objekten här ligger hundratusentals kilometer från varandra. Det skulle absolut inte vara någon fara eller taktisk fördel med att flyga din rymdfarkost genom den.
Till att börja med finns det faktiskt inte så mycket saker i asteroidbältet. Om du skulle ta hela asteroidbältet och forma det till en enda massa, skulle det bara vara cirka 4% av vår månes massa. Om man antar en liknande densitet skulle den vara mindre än Plutos måne Charon.
Det finns en populär idé att det kanske fanns en planet mellan Mars och Jupiter som exploderade, eller till och med kolliderade med en annan planet. Tänk om det mesta av skräpet kastades ut ur solsystemet och asteroidbältet är det som finns kvar?
Vi vet att detta inte är fallet av flera anledningar. För det första skulle en explosion eller kollision inte vara tillräckligt kraftfull för att kasta ut material ur solsystemet. Så om det vore en före detta planet skulle vi faktiskt se mer skräp.
För det andra, om alla asteroidbältesbitar kom från en enda planetkropp, skulle de alla vara kemiskt lika. Den kemiska sammansättningen av jorden, Mars, Venus, etc. är alla unika eftersom de bildades i olika delar av solsystemet. Likaså har olika asteroider olika kemisk sammansättning, vilket betyder att de måste ha bildats i olika delar av asteroidbältet.
Konstnärs skildring av asteroidbältet mellan Mars och Jupiter. Kredit: David Minton och Renu Malhotra
Faktum är att när vi tittar på den kemiska sammansättningen av olika asteroider ser vi att de kan grupperas i olika familjer, där var och en har ett gemensamt ursprung. Detta ger oss en ledtråd om varför en planet inte bildades där asteroidbältet är.
Om du ordnar alla asteroider i ordning efter deras genomsnittliga avstånd från solen, upptäcker du att de inte är jämnt fördelade. Istället hittar du ett gäng, sedan en lucka, sedan ett gäng till, sedan en annan lucka, och så vidare. Dessa luckor i asteroidbältet är kända som Kirkwood-luckor, och de uppstår på avstånd där en omloppsbana skulle vara i resonans med Jupiters omloppsbana.
Jupiters gravitation är så stark att den gör asteroidbanor i Kirkwood-klyftorna instabila. Det är dessa luckor som hindrade en enda planetkropp från att bildas i den regionen. Så, på grund av Jupiter, bildades asteroider till familjer av skräp, snarare än en enda planetkropp.
Vad tror du? Vilket är ditt favoritobjekt i asteroidbältet. Berätta för oss i kommentarerna nedan.
Podcast (ljud): Ladda ner (Längd: 3:12 — 2,9 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | RSS
Podcast (video): Ladda ner (45,7 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | RSS
