Ser du fram emot nästa ljusa komet 2020 eller därefter? Du är inte ensam. Även om vi har haft en stadig rad anständiga kikare kometer under de senaste åren, har vi inte haft en bra komet med blotta ögat sedan W3 Lovejoy slog soldöden under dess blåsande perihelionpassage 2011. Men den här överlevande visade sig vara blyg och begav sig mot himlen på södra halvklotet... Kometen P1 McNaught följde efter 2007 och gömde sig för observatörer på norra halvklotet när den var som bäst. Och vi minns alla vad som hände Kometen S1 ISON — utpekad som nästa stora 'Århundradets komet' på USA:s Thanksgiving Day 2013. Här är det nästan 2020, och du måste gå hela vägen tillbaka nästan ett kvarts sekel till Hale-Bopp och Hyakutake för att komma ihåg hur briljant en bra komet med blotta ögat kan vara.
Tyvärr är utsikterna för 2020 små när det gäller bra kometer, även om några kikare (kometer ljusare än +10)thmagnitud men svagare än +6 magnitud) finns på kranen. Tänk på att detta alltid kan förändras med utseendet på en oupptäckt långtidskomet på väg mot vår väg. dengörhända då och då.
Så här går utsikterna för kometåtgärder för närvarande samman för det kommande året:
Ett jokertecken värt att se upp för är periodkometen 289P/Blanpain. Denna komet upptäcktes av den franske astronomen Jean-Jacques Blanpain från Marseille-observatoriet för två sekel sedan, natten till den 28 novemberth, 1819. Kometen gick förlorad vid efterföljande passager genom 1800- och 1900-talet, vilket gav den en 'D'-beteckning (tänk 'död') tills den återhämtade sig som asteroid WY25 2003. Ytterligare observationer försvagade dess kometartade natur på grund av den svaga koman den visades, och PanSTARRS bevittnade ett utbrott som ökade i ljusstyrka med 9 magnituder 2013 . Det är en ökning av ljusstyrkan med 4 000 gånger, en av de största ökningarna som någonsin skådats, endast överträffade med 17P/Holmes 2007).
Kometen Blanpains omloppsbana. Kredit: NASA/JPL.
När Blanpain kretsar runt solen en gång vart 5,2 år, kommer Blanpain bara att vara av intresse om det ger ett nytt utbrott. Blanpain når perihelion 0,891 astronomiska enheter (1 AU motsvarar 93 miljoner miles) från solen den 20 decemberthnär den är 0,18 AU från jorden och är gynnsam till början av januari då den tävlar norrut genom stjärnbilderna Pegasus, Andromeda och Cassiopeia.
Kometen Blanpains väg genom första halvan av januari 2020. Kredit: Starry Night.
Kometen är också källan till svimningen Fenicid meteorregn , som producerade en utbrott 2019 . Kometen Blanpain passerar 0,09 AU från jorden den 11 januarith2020, ett av dess närmaste pass för den 21stårhundrade. För närvarande är Blanpain bara på +18 magnitud och förväntas bara nå en svag +15thmagnitud. Om det däremot ger upphov till ytterligare ett kraftfullt utbrott med nio magnituder vid precis rätt tidpunkt efter perihelionen, kan saker och ting bli intressanta.
Kometer att titta efter 2020 ljusare än +10 magnitud
Först, Comet 2017 T2 PanSTARRS kan toppa vid +8thmagnitud på våren. T2 PanSTARRS når perihelion den 6 majth, 1,6 AU från solen. Kometen passerar 1,52 AU från jorden på nyårsafton 2019. Vid perihelion kommer T2 PanSTARRS att röra sig knappt en grad om dagen (dubbelt så stor som en fullmåne) genom stjärnbilden Ursa Major, den stora björnen. T2 PanSTARRS befinner sig på en knappt 10 000 år lång bana. Detta kommer att göra T2 PanSTARRS till ett fint cirkumpolärt objekt för observatörer på norra halvklotet, under korta sommarkvällar.
Den projicerade ljuskurvan för T2 panSTARRS till och med 2020. Svarta prickar är faktiska observationer och den lila linjen representerar perihelion. Kredit: Anpassad från Seiichi Yoshida's Veckoinformation om Bright Comets.
Härnäst kan vi få en gynnsam uppfattning av periodisk komet 88/P Howell år 2020. På en 5,5 års omloppsbana kommer 88P/Howell att nå perihelion 1,4 AU från solen den 26 septemberth, när den korsar gränsen mellan Vågen och Skorpionen. När det är som bäst kommer 88P/Howell att toppa med +9thmagnitud. 88P/Howell upptäcktes av astronomen Ellen Howell den 29 augusti 1981. Denna uppenbarelse för kometen Howell kommer att gynna observatörer från mitten av ekvatorial till sydligare observatörer i skymningen. Comet Howell är på listan för ett föreslaget New Frontier-provåtervändandeuppdrag som lagts fram av Johns Hopkins University of Applied Physics Laboratory (JHUAPL) kallat Comet Rendezvous, Sample Acquisition, Investigation and Return mission, eller CORSAIR.
88P Howell i slutet av september 2020 i skymningen, med blick mot sydväst. Kredit: Stellarium.
Slutligen når kometen 2P/Encke perihelion den 25 juni 2020 och når +8thmagnitud när den korsar stjärnbilden Tvillingarna Tvillingarna. Denna uppenbarelse kommer att se kometen rida högt mot sydost i gryningen, sett från mitten av nordliga breddgrader. 2P/Encke har den kortaste perioden av någon känd komet, på 3,3 år. 2P Encke är också källan till November Taurid eldklot.
2P/Encke, sett av NASA:s rymdfarkost Mercury MESSENGER. Kreditera: NASA.
Visst, 2020 ser ut att bli ett magert år för kometer. Men det kan alltid förändras. Ta bara en titt på uppropet hall of fame för 'Great Comets of Yore', som sträcker sig tillbaka över de senaste 70 åren:
Ljusa kometer under de senaste 75 åren. Kredit: Dave Dickinson.
Detta var anpassat från vår 'ljusa kometer från det senaste århundradet' tabell från vår bok, The Universe Today's Guide to Viewing the Cosmos .
En kikare är det bästa alternativet för att fånga och följa kometer som är ljusare än +10thmagnitud... svepa helt enkelt det misstänkta fältet och leta efter en suddig 'lapp' som ser ut som en klotformad klunga som envist vägrar att snäppa i fokus. Jag älskar alltid att jaga kometer och visa upp dem på stjärnfester, eftersom deras överraskande utseende präglar ett annars förutsägbart urverksuniversum.
Det finns ingen ljus 'Århundradets komet' under det kommande decenniet... ännu. För nu kan du dock testa dina observerande kotletter på dessa fina fuzzball-kometer. Oavsett om det är nära eller långt i tid och rum, är nästa 'stora' där ute.