Ibland verkar det vara en kosmisk olycka att vi bara får se universum från en unik utsiktspunkt.
Ta exemplet med vår enda naturliga satellit. Som den Måne växer och avtar genom sin cykel av faser ser vi månens välbekanta ansikte intill. Detta gäller från den dag vi föds till den dag vi dör. Romarna och den paleolitiska mannen såg samma ansikte, och fram till för mindre än ett sekel sedan var det någons gissning om vad som fanns på andra sidan.
Gå in i rymdåldern och möjligheten att äntligen få en titt på universum från olika perspektiv via våra robotambassadörer. Den här veckan släppte folket på NASA:s Scientific Visualization Studio en unik videosimulering som använde data från NASA:s Lunar Reconnaissance Orbiter för att ge oss en vy osedd från jorden. Detta perspektiv visar precis hur månens faser skulle se ut från utsiktspunkten på månens bortre sida:
Du kan se månen gå igenom den synodiska perioden på 29,5 dagar i bekanta faser, om än med ett okänt ansikte. Observera att solen glider förbi när månens bortre sida avtar mot New. Och i bakgrunden kan jorden ses, som presenterar en identisk fas och spårar ut en lat åtta när den dyker upp och försvinner bakom månens lem.
Lunar nearside: En bekant vy. Kreditera : Stephen Rahn.
Vad är det med det mån-planetariska spelet peek-a-boo? Jo, synvinkeln för videon förutsätter att du tittar nere på månens bortre sida från en stationär punkt ovanför månen. Observera att månens skiva förblir fixerad på plats. Månen 'gungar' eller nickar faktiskt fram och tillbaka och sida till sida i rörelser som kallas libration och nutation, och du ser dessa uttrycks via jordens rörelse i videon. Detta säkerställer att vi faktiskt får en titt över månens lem och ser en förskuggad extra bit av månens bortre sida, med storslagen 59% av månens yta synlig från jorden. Sådan är månens galna rörelse, som gav tidiga astronomer en utmärkt snabbkurs i himlamekanik 101.
Nu, för att skingra några vanliga månmyter:
Myt #1: Månen roterar inte. Ja, det är tidvattenlåst ur vårt perspektiv, vilket betyder att det håller ett ansikte vänt mot jorden. Men den vänder sig om sin axel i låssteg eftersom den gör det en gång var 27,3:e dag, känd som en siderisk månad .
Myt 2: The Farside vs. The Darkside. (Cue Pink Floyd) Vi ser faktiskt månens mörka sida eller nattsida lika mycket som dagsidan. Trots populärkulturen är bortsidan bara synonymt med månens mörka sida under fullfas.
Mänskligheten fick sin första glimt av månens bortre sida 1959, när Sovjetunionens rymdfarkost Luna 3 tittade tillbaka när den flög förbi månen och strålade oss den första suddiga bilden. Ryssarna kom dit först, vilket är anledningen till att månens bortre sida nu har namn för funktioner som ' Moskovitiska havet '.
Vår föränderliga syn på månens bortre sida under 60 år... Kreditera : NASA/LRO.
Tror du att vi har utforskat månen? Hittills har inget uppdrag – besättning eller på annat sätt – landat på månens bortre sida. Apollo-uppdragen var begränsade till närliggande landningsplatser på låga breddgrader med direkt siktlinjeskommunikation med jorden. Detsamma gäller för månens poler: Månen är fortfarande en plats som ber om ytterligare utforskning.
Kinas Chang'e 5 T1 pathfinder-uppdrag ser tillbaka på jorden och månens bortre sida. Kredit: Xinhua/SASTIND.
Varför gå till månens bortre sida? Tja, det skulle vara ett bra ställe att göra lite radioastronomi, eftersom du har huvuddelen av månen bakom dig för att skydda dina känsliga sökningar från den nu radiostörande jorden. Visst, dilemman med att leva på månens bortre sida kan för alltid uppväga fördelarna, och slipande måndamm kommer definitivt att vara en utmaning för månlivet ... kanske ett kretsande radioastronomiobservatorium i en Lissajous-bana vid L2 punkt skulle vara ett bättre val?
An artist’s conception of LRO in lunar orbit. Credit: NASA/LRO.
Och utforskningen av månen fortsätter. Tidigare i veckan släppte LRO-teamet ett fynd som tyder på det ytväte kan vara rikligare på de mot polerna vända sluttningarna av kratrar som täcker månens sydpolsregion. Att lokalisera cacher av månis i permanent skuggade kratrar kommer att vara nyckeln till ett 'living off the land'-tillvägagångssätt för framtida månkolonister... och sedan finns det idén att skörda helium-3 för kärnfusion (kom ihåg filmenMåne?) det är fortfarande science fiction... för tillfället.
Kanske månbasens alfaUtrymme: 1999har aldrig hänt... men det finns alltid 2029!