Costaricanska ingenjörsstudenter uppfinner en kaffebryggare för användning i omloppsbana
[/caption]Föreställ dig:Du har precis vaknat ombord på rymdstationen halvvägs genom ditt sexmånadersuppdrag i noll-tyngdkraft. Du känner dig antagligen lite hemmasjuk och du är sugen på en drink som kommer att få upp ditt humör, förbereda dig för en tuff dag med att övervaka experiment i Kibo och hänga med i ditt stationsschema för dagen. Du går till byssan för en kopp kaffe. Snabbkaffe med dåligt smak. Du sätter snabbkaffebehållaren i mikrovågsugnen och värmer upp den syrliga, plastsmakande brygden. Fick det dig att må bättre? Eller fick det dig bara att längta efter doften av riktiga, nymalda kaffebönor som du är van vid på jorden?
Franklin Chang-Diaz, en veteran NASA-astronaut som tillbringade mycket tid på den internationella rymdstationen (ISS), känner alltför väl smaken av riktigt dåligt rymdkaffe i mikrovågsugn. Så, i ett försök att göra livet lite bättre för de nuvarande astronauterna i omloppsbana, har Chang bett två ingenjörsstudenter att designa en maskin som kan sippra ner nymalet kaffe i noll gravitation...
Det kan tyckas vara ett trivialt problem. När allt kommer omkring kommer astronauter ombord på ISS att drabbas av vissa olägenheter när de arbetar i rymden; de är starka, intelligenta individer som förstår de uppoffringar de behöver göra för att tillhöra denna exklusiva grupp rymdpionjärer. Men eftersom vi tillbringar mer tid i rymden, finns det en ökande önskan om varelsens bekvämligheter i hemmet, särskilt om du måste tillbringa sex månader ombord på en trång och ( snart ) fullsatt orbital utpost.
I ett försök att konfrontera ett personligt klagomål med sina erfarenheter i rymden, har Franklin Chang-Diaz, en erfaren NASA-astronaut som har flugit på sju skytteluppdrag och hjälpt till att bygga ISS, kontaktat två studenter vid Technological Institute of Costa Rica för att designa och bygga en kaffemaskin. Men det här är inte vilken vanlig kaffemaskin som helst, det är en kaffebryggare som fungerar i noll g, och undviker behovet av snabbkaffe i mikrovågsugn.
Se Telegraphs nyhetsreportage om 'Coffee Infuser' »
Så, Daniel Rozen och Josue Solano kom på en lösning. De största problemen man möter när man vill suga hett vatten genom malet kaffe i rymden är, a) det finns ingen gravitation för att dra vattnet genom kaffet, b) vätskor kommer att flyta i kulor och fastna på instrumentering, och c) heta vattenkulor kommer att skapa ånga och kommer förmodligen att vara ganska farligt (trots allt, det sista som ISS-besättningen behöver är skållande vattenklumpar som flyger runt!). Gå in i den hemlighetsfulla 'Coffee Infuser'.
Prototypen för kaffeinfuserare (Telegraph)
'Vi slår på strömbrytaren. Maskinen värmer vattnet till 90 grader, den idealiska temperaturen för en kopp kaffe', förklarar Rozen. 'När vattnet når den temperaturen riktar vi vattnet som finns i värmekammaren mot där behållaren finns, vilket resulterar i en utsökt kopp kaffe.'
I en intensiv miljö där besättningens välbefinnande är avgörande för uppdragets framgång eller misslyckande, verkar idén med en kaffebryggare från rymdåldern vara en bra idé. Men i rymden, där massan dikterar hur mycket ett uppdrag kostar, måste de costaricanska ingenjörerna hitta ett sätt att antingen göra sin prototyp mycket mindre eller integrera den sömlöst i ett nytt kit. Tills en mindre version är tillgänglig tvivlar jag på att den kommer att anses vara en kritisk apparat för stationen... (även om det skulle vara skönt att vakna upp till doften av nybryggt kaffe när solen går upp över jordens lem…)
Källa: Telegraf online